La importancia de dormir bien

¿Por qué dormimos? ¿Qué utilidad tiene? ¿Cuáles son los peligros de la deprivación del sueño? Interesante conferencia por uno de los mayores expertos internacionales...

El ejercicio físico aumenta sustancias implicadas en el desarrollo neuronal

Los estudiantes que realizan deporte de forma habitual obtienen mejores resultados académicos que aquellos que llevan una vida sedentaria.
Científicos del Instituto de Investigación Sanitaria del Clínico INCLIVA han comprobado en una investigación que el ejercicio físico aumenta dos sustancias implicadas en el desarrollo neuronal y que asimismo los estudiantes que realizan deporte de forma habitual obtienen mejores resultados académicos que aquellos que llevan una vida sedentaria. En el estudio, los investigadores trataron de averiguar si más allá de la estadística había evidencias fisiológicas de que los estudiantes que realizan deporte de forma habitual obtienen mejores resultados académicos que aquellos que llevan una vida sedentaria. Para ello, analizaron a 16 adolescentes. El estudio, publicado “The Journal of Musculoskeletal and Neuronal Interactions” ha sido desarrollado por dos Grupos de Investigación de INCLIVA; el grupo del Prof. José Viña, catedrático del Departamento de Fisiología de la Universitat de Valencia y el grupo de la Prof. Cecilia Martínez Costa, especialista del Servicio de Pediatría del Hospital Clínico de Valencia. Al respecto, el catedrático José Viña ha explicado que "contrariamente a lo que se pensaba hace unos años, no nacemos con un número determinado de neuronas que mueren conforme envejecemos, sino que también se producen durante la vida adulta". De hecho, ha señalado que estudios recientes "confirman" que la máxima latina 'mens sana in corpore sano' es "una realidad" ya que "está demostrado que el ejercicio físico ejerce una función protectora en el tejido nervioso". Así, ha constatado que actividades como correr o caminar, ejercen una acción beneficiosa al mejorar la habilidad cognitiva, prevenir el envejecimiento cerebral, mejorar el déficit neurológico y motor causado por algunas patologías neurodegenerativas como el Parkinson o el Alzheimer. De igual modo, los estudiantes que realizan deporte de forma habitual obtienen mejores resultados académicos que aquellos que llevan una vida sedentaria. Al respecto, la Prof. Martínez Costa, pediatra del Hospital Clínico de Valencia, ha explicado que para realizar el estudio se midieron, mediante análisis de plasma, los niveles de dos proteínas, BDNF- Factor Neurotrófico Derivado del Cerebro - y la IGF-1 - Factor de Crecimiento Insulínico tipo 1-, dos sustancias que están directamente relacionadas con el crecimiento del tejido nervioso y neuronal. El análisis se realizó a 16 adolescentes con edades comprendidas entre los 14 y los 16 años, divididos en dos grupos claramente diferenciados: un grupo formado por aquellos que únicamente practicaban deporte durante las clases de educación física en el colegio y otro formado por ciclistas adolescentes que entrenaban habitualmente. La investigación demostró que los niveles de las dos proteínas relacionadas con las neuronas objeto del estudio son "muy superiores" en los adolescentes que realizan un deporte de forma habitual: un 100% más de BDNF y de IGF-1 en los adolescentes deportistas que en los "sedentarios". De este modo, la investigación ha constatado que la actividad física en niños y adolescentes "no sólo contribuye a optimizar la forma física y a promover hábitos de vida saludable, sino que probablemente también contribuye a la mejora del rendimiento intelectual". El primer autor de este estudio, Helios Pareja, señala que es la inducción de factores implicados en la plasticidad neuronal el mecanismo por el que se produce esta mejora.

La artrosis ya no es sólo una enfermedad de gente mayor

El deporte, algunas profesiones o la herencia genética hacen que cada vez haya más gente joven que la sufre y que ve cómo su calidad de vida disminuye.
En España hay más de siete millones de personas mayores de 20 años con artrosis de rodilla, mano o columna, según datos de la Sociedad Española de Reumatología (SER), una enfermedad reumática que supone un gasto anual de unos 4.800 millones de euros para la administración, el 0,5% del PIB español. Así lo ha denunciado con motivo del Día Mundial de la Artrosis, que se celebró el pasado 12 de octubre, la Liga Reumatológica Española (LIRE) que pone de manifiesto estos datos y hace una llamada a las autoridades sanitarias y a la población para que actúen ante esta enfermedad. De este gasto, el 46% de este importe corresponde a gastos asistenciales, el 22% a bajas laborales, el 13% a ingresos hospitalarios, el 7% a pruebas diagnósticas y sólo el 5% a medicamentos. Además, alertan, el aumento de la esperanza de vida y el envejecimiento de la población harán que la artrosis se convierta en la cuarta causa de discapacidad en el año 2020, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). "La artrosis ya no es sólo una enfermedad de gente mayor. El deporte, algunas profesiones o la herencia genética hacen que cada vez haya más gente joven que la sufre y que ve cómo su calidad de vida disminuye. Es necesario que se tomen medidas preventivas y se pongan en marcha planes nacionales de actuación para un mejor abordaje de la enfermedad", ha afirmado el presidente de la LIRE, Benito Martos. Los principales síntomas de este trastorno son dolor en la articulación al moverla, rigidez en la articulación después de un período de reposo, entumecimiento o hinchazón, y crujidos o sensación de roce al realizar algún movimiento. Ante esto, los especialistas aconsejan que los pacientes tomen una serie de medidas higiénicas para llevar mejor la enfermedad, como podrían ser perder peso y llevar una dieta equilibrada, utilizar un calzado adecuado o realizar ejercicios suaves (como caminar por terrenos llanos o hacer ejercicios en el agua). Todos estos cuidados pueden ayudar a mejorar los síntomas de la enfermedad pero en función del grado de artrosis y de su localización, suele ser necesario combinar estas terapias con medicación, ya sea con antinflamatorios y/o analgésicos en las fases agudas de la enfermedad (en las que hay más dolor) o con medicamentos condroprotectores (protectores de la articulación, como el condroitín sulfato) específicos para tratar la artrosis a largo plazo y que alivian el dolor, mejoran la movilidad y tienen capacidad para frenar el deterioro de la articulación.

El ejercicio, potencialmente tan eficaz como muchos de los medicamentos

Investigadores de la Escuela de Económicas de Londres, en Reino Unido; el Instituto de Cuidados de la Salud de la Escuela de Medicina de Harvard, en Cambridge, Massachusetts, y la Universidad de Stanford, en Palo Alto, California, Estados Unidos, aconsejan que el ejercicio sea considerado como una alternativa viable a o junto a la terapia con medicamentos, puesto que es potencialmente igual de eficaz para enfermedades comunes. Estos científicos compararon la efectividad del ejercicio con los fármacos sobre la mortalidad en cuatro condiciones: prevención secundaria de la cardiopatía coronaria, la rehabilitación del accidente cerebrovascular, el tratamiento de la insuficiencia cardiaca y la prevención de la diabetes. La prevención secundaria se refiere al tratamiento de los pacientes con la enfermedad existente antes de que cause una enfermedad significativa. Se analizaron los resultados de 305 ensayos controlados aleatorios con 339.274 personas y no encontraron diferencias estadísticamente detectables entre el ejercicio y las intervenciones farmacológicas para la prevención secundaria de la enfermedad cardiaca y la prevención de la diabetes. Entre los pacientes con ictus, el ejercicio era más efectivo que el tratamiento con medicamentos, mientras que para la insuficiencia cardiaca, los diuréticos fueron más efectivos que el ejercicio y todos los otros tipos de tratamiento con medicamentos. Los autores señalan que la cantidad de pruebas sobre los beneficios del ejercicio en la mortalidad es considerablemente menor que los de las drogas, lo que puede haber tenido un impacto en sus resultados. A su juicio, este "punto ciego" en la evidencia científica disponible "evita a los prescriptores de medicamentos y a los pacientes comprender las circunstancias clínicas en las que las drogas pueden proporcionar sólo una mejoría modesta pero el ejercicio puede producir avances más profundos y sostenibles en materia de salud". A pesar de esta incertidumbre, los autores del estudio subrayan, en base a los datos disponibles, que la actividad física es "potencialmente tan eficaz" como muchas de las intervenciones farmacéuticas, por lo que piden más estudios para abordar la disparidad entre la evidencia sobre el ejercicio y un tratamiento a base de medicamentos. "En los casos en que las opciones de medicamentos proporcionan sólo un modesto beneficio, los pacientes merecen entender el impacto relativo que la actividad física puede tener sobre su condición", concluyen los autores de este análisis, publicado en 'British Medical Journal'.

Vivir sano evita el envejecimiento

Un estilo de vida saludable en todos los aspectos no solo tiene efectos positivos sobre el desarrollo personal en el futuro, sino que también puede reparar daños ya existentes. Un estudio piloto estadounidense publicado en la revista The Lancet Oncology demuestra que los cambios positivos en el estilo de vida pueden invertir el envejecimiento en el nivel celular. Los investigadores (Universidad de California, San Francisco) llevaron a cabo un estudio en el que comparaba a dos pequeños grupos de varones con diagnóstico de cáncer de próstata de bajo riesgo que no habían recibido el tratamiento convencional con cirugía o radiación. Se pidió al grupo de estudio, formado por 10 varones, que realizara cambios integrales en su estilo de vida, entre ellos comenzar una dieta basada en alimentos integrales, un plan de ejercicio moderado, técnicas de gestión del estrés, apoyo social y otros. Al grupo de control, de 25 miembros, no se le pidió que hiciera cambio alguno en el estilo de vida. Los investigadores midieron la longitud de los telómeros de los participantes al comienzo del estudio y después de cinco años. Los telómeros afectan directamente a la rapidez con que las células envejecen y su longitud es una indicación de la edad biológica. La longitud de los telómeros del grupo que hizo cambios integrales en el estilo de vida aumentó significativamente una media de un 10%, mientras que la del grupo de control se redujo una media de un 3%. Cuantos más cambios positivos realizaron los participantes en su estilo de vida, más se incrementó la longitud de los telómeros. El estudio no se diseñó para detectar los efectos que tienen los cambios en el estilo de vida sobre el cáncer de próstata. Según el autor del estudio Dean Ornish, si se validaran mediante estudios a gran escala, estos cambios integrales del estilo de vida podrían reducir significativamente el riesgo de una amplia variedad de enfermedades y de mortalidad prematura. "Nuestros genes y nuestros telómeros constituyen una predisposición, pero no son necesariamente nuestro destino", afirma Ornish.

El estrés aumenta la incidencia del cáncer

El estrés se considera un factor de riesgo del cáncer, pero hasta ahora no se sabía bien por qué. Investigadores estadounidenses han identificado un gen cuya activación en inmunocitos favorece la propagación metastásica del cáncer de mama. Este estudio se ha publicado en la revista Journal of Clinical Investigation.
Científicos de la Universidad estatal de Ohio identificaron el gen ATF3 como el causante. Ya se sabía que, en situaciones de estrés, este gen se encuentra activo en todos los tipos celulares y que suele inducir a la autodestrucción de las células benignas en los casos de daño irreparable. En cambio, las células cancerosas incitan a los inmunocitos que deberían expresar ATF3 en un tumor a actuar de forma errática, lo que a su vez propicia que las células malignas se propaguen hacia otras partes del cuerpo.
Los investigadores lograron establecer una relación entre la expresión del gen ATF3 y los desenlaces clínicos desfavorables en una muestra de 300 pacientes de cáncer de mama. En ensayos posteriores realizados con ratones, se demostró que los animales que no portaban el gen ATF3 desarrollaban metástasis menos dispersas del cáncer de mama hacia los pulmones que los ratones normales en los que se activaba el gen.

Café: no más de 3-4 tazas al día

Investigadores de la Clínica Mayo han determinado que un consumo de café en cantidades críticas podría traducirse en un aumento de la mortalidad. Según un estudio publicado en Mayo Clinic Proceedings, el consumo de más de 28 tazas de café a la semana produce un aumento significativo de la tasa de mortalidad global del 21%, y en las personas menores de 55 años, el porcentaje supera incluso el 50%. Sin embargo, este efecto no se observó entre los consumidores de café mayores de 55 años.
Los científicos evaluaron los datos del estudio Aerobics Center Longitudinal Study (ACLS) a lo largo de una media de 16 años. Entre 1975 y 1998, los individuos respondieron a preguntas relacionadas con las historias de salud personales y familiares y con los hábitos de vida, incluido el consumo de café. Se examinaron los datos de 43 727 participantes (33 900 varones y 9827 mujeres). Se produjeron 2512 fallecimientos durante el periodo de observación (varones: 87,5%; mujeres: 12,5%), el 32% de ellos se atribuyó a enfermedades cardiovasculares.
Se constató un aumento de la mortalidad global entre los varones más jóvenes con un consumo moderado de café, pero este efecto comenzó a ser significativo a partir de 28 tazas por semana, con un incremento del 55%. Entre las mujeres jóvenes, el aumento de la mortalidad doblaba al de las mujeres que no consumían café.
El autor principal del estudio, Steven Blair, de la Universidad de Carolina del Sur, lo resume de la siguiente forma: "A diferencia de lo que ocurre entre los menores de 55 años, los resultados no pusieron de manifiesto ninguna relación entre el consumo de café y la mortalidad global en el caso de los varones y las mujeres de más edad". También señaló que no se encontró ninguna correlación entre el consumo de café y las tasas de mortalidad por causas cardiovasculares en ningún grupo de edad. En cualquier caso, los autores aconsejan a las personas jóvenes que limiten el consumo de café.

Comer pescado previene de sufrir artritis reumatoide

Un nuevo estudio sueco publicado en la revista Annals of Rheumatic Diseases ha demostrado que el consumo regular de pescado durante años reduce significativamente el riesgo de desarrollar artritis reumatoide. El riesgo de sufrir dicho reumatismo fue un 29% más bajo en las mujeres que habían consumido una o varias raciones de pescado regularmente durante diez o más años.
Los científicos del Karolinska Institutet recopilaron información sobre los hábitos dietéticos de más de 32 000 mujeres nacidas entre 1914 y 1948. Las mujeres cumplimentaron un cuestionario sobre ingestión de alimentos, altura, peso, maternidad y nivel de estudios entre 1987 y 1990, y otro cuestionario similar en 1997. Entre 2003 y 2010, se realizó un seguimiento de su estado de salud.
Durante el periodo de supervisión, a 205 mujeres se les diagnosticó artritis reumatoide. Entre las mujeres que contrajeron la enfermedad, una de cada cuatro (27%) habían consumido una cantidad de ácidos grasos poliinsaturados (AGP) omega 3 inferior a 0,21 g al día, mientras que en todo el grupo habían consumido esta cantidad una de cada cinco.
El consumo regular de una o varias raciones de pescado a la semana redujo un 29% del riesgo total de desarrollar artritis reumatoide. El riesgo de artritis reumatoide de las mujeres cuyo consumo de AGP omega 3, tanto en 1987 como en 1997, superó los 0,21 g diarios (equivalente a al menos una ración de pescado azul o cuatro raciones de pescado blanco a la semana) fue un 52% más bajo que el de las mujeres que consumieron menos pescado en ambos años.
"La relación inversa entre el consumo de pescado y la [artritis reumatoide] puede atribuirse principalmente a su contenido en AGP [omega] 3 de cadena larga", concluyen los autores, que añaden que los resultados indican que estas sustancias pueden tener un papel importante en el desarrollo de la enfermedad.

Saltarse el desayuno afecta negativamente al corazón

El riesgo de infarto de miocardio casi puede triplicarse en las personas que comienzan el día sin desayunar. También aumenta la probabilidad de desarrollar enfermedades coronarias, según descubrieron investigadores estadounidenses en un estudio en el que participaron 26 900 varones publicado en la revista Circulation. Queda pendiente determinar si esto también se cumple en el caso de las mujeres.
Los investigadores analizaron los datos recogidos a lo largo de 16 años sobre los hábitos de alimentación e información médica de los hombres; todos ellos trabajaban como profesionales sanitarios. El estudio demostró que el riesgo de desarrollar infarto de miocardio o fallecer por cardiopatías coronarias era un 27% mayor en los varones que no desayunaban que en aquellos que comenzaban el día, por ejemplo, con un bol de cereales.
Las personas que no desayunaban no solo eran más jóvenes, sino que también tenían mayor probabilidad de ser fumadores, estar solteros, consumir mayor cantidad de bebidas alcohólicas y tener trabajos a jornada completa. Durante el estudio, 1572 de los 26 900 participantes manifestaron por primera vez problemas cardíacos agudos como la arritmia.
Los investigadores creen que el estudio confirma una vez más que el desayuno es la comida más importante del día. "El ayuno matutino puede dar lugar a uno o más factores de riesgo (como obesidad, tensión arterial alta, niveles elevados de colesterol y diabetes) que pueden provocar infarto de miocardio", afirma la autora del estudio Leah Cahill de la Harvard School of Public Health, Boston. Por lo tanto, recomienda no saltarse el desayuno. Las visitas nocturnas al frigorífico aumentan un 55% las probabilidades de los varones de desarrollar enfermedades coronarias.

Nuevos estudios relacionados con el tratamiento de la fibromialgia

A continuación, presentamos el vínculo a varias entradas interesantes en PubMed, relacionadas con novedosas publicaciones en relación a posibles tratamientos del síndrome fibromiálgico:

1.- Shaped magnetic field pulses by multi-coil repetitive transcranial magnetic stimulation (rTMS) differentially modulate anterior cingulate cortex responses and pain in volunteers and fibromyalgia patients.
 Estudio que estudia los efectos de la estimulación magnética transcraneal en pacientes con dolor fibromiálgico, los cuales mejoran tras sesiones de 30 minutos con 10Hz de frecuencia, manteniéndose este efecto durante más de 4 semanas.

2.- Changes in body balance and functional performance following whole-body vibration training in patients with fibromyalgia syndrome: A randomized controlled trial.
Se trata de un programa de ejercicio de 8 semanas complementado con utilización de plataforma vibratoria de alta intensidad (tipo Power Plate). Mejora la fuerza muscular y el equilibrio corporal de personas con fibromialgia, previniendo caídas.

3.- The effectiveness of aquatic physical therapy in the treatment of fibromyalgia: a systematic review with meta-analysis.
Metaanálisis que evalúa diferentes estudios que demuestran los beneficios de la hidrocinesiterapia en el manejo de los síntomas de la fibromialgia.

Masticar bien previene de dolores de cuello y espalda

El 30% de los dolores musculares de cuello y espalda se deben a una incorrecta masticación, especialmente por mordida cruzada, según ha asegurado la responsable Sanitario y de Calidad y miembro de la Dirección Asistencial de Sanitas Dental, Blanca Longás.

Y es que, el cuidado de la salud bucodental por parte de la sociedad y, sobre todo, por los deportistas es esencial para evitar afecciones que pueden derivar en lesiones inflamatorias, musculares y/o articulares.

De hecho, en el caso de deportistas sometidos a programas de alto rendimiento físico, las afecciones cobran mayor importancia por el desgaste que experimenta el sistema músculo-esquelético en los entrenamientos o partidos deportivos.

Una de las posibles causas del menor rendimiento físico por parte de los deportistas puede deberse a procesos inflamatorios en músculos y articulaciones que tienen su origen en la aparición de infecciones en la boca. Los procesos infecciosos, ya sean de origen dental o periodontal, pueden ralentizar la contracción-relajación del músculo y provocar una pérdida de tono fibrilar y sensación de fatiga en el deportista.

"Las malposiciones dentales y ausencia de dientes dificultan la masticación mermando la efectividad nutritiva al no poder triturar los alimentos con normalidad, que a su vez alteran el funcionamiento del aparato digestivo, que tiene que hacer un mayor gasto de energía con una digestión más lenta y por tanto, disminuye el poder energético del atleta con desventaja en la competición deportiva", ha comentado la experta.

Dicho esto, ha avisado de que la práctica de deportes como el rugby, artes marciales, boxeo, balonmano, esquí, surf o voleibol, entre otras muchas disciplinas, que están consideradas por la American Dental Association (ADA) como deportes de riesgo, pueden favorecer la rotura de piezas dentales por fuertes impactos en entrenamientos o competiciones deportivas.

"Tras un fuerte golpe puede verse afectada la articulación temporomandibular, aparecer microtraumatismos en los maxilares e incluso fractura mandibular y/o maxilar, traumatismo craneoencefálico o conmoción cerebral. Además, es frecuente que los impactos en este tipo de deportes de riesgo provoquen rotura de labios y sangrado", ha apostillado.

Así, y con el objetivo de evitar que este tipo de traumatismos interrumpan la actividad deportiva de los atletas, los expertos han recomendado el uso de protectores orales individualizados que cubren los dientes y la encía adherida, protegiendo toda la dentadura.

Por otra parte, para mantener una buena salud bucodental es recomendable que los deportistas no abusen en su dieta de los hidratos de carbono, ya que son el sustrato energético de los microorganismos de la placa bacteriana. Además, las frecuentes comidas para aumentar la ingesta energética y ayudar a estabilizar la glucosa sanguínea en los deportistas de élite puede ser factor de riesgo de caries.

Del mismo modo, las revisiones bucodentales periódicas por parte de los deportistas en la pretemporada y a lo largo de la época de competición son esenciales para evitar dolencias dentales. "Hay que acudir a realizarse una revisión bucodental al menos dos veces al año. El cepillado de dientes y el uso del hilo dental después de cada comida, sobre todo por la noche, cuando disminuye el pH de la boca, son algunos de los hábitos higiénicos que ayudan a reducir el riesgo de caries", ha zanjado Longás.