El garbanzo, fuente nutricional de completa proteína vegetal

Casi siempre imaginamos alimentos de origen animal, cuando pensamos en la mejor fuente de proteínas. Carnes, huevos, lácteos, pescados, etc, nos aportan proteínas ricas en todo tipo de aminoácidos, de forma bastante completa.

¿Pero únicamente los alimentos derivados de productos animales son los que contienen las proteínas diarias necesarias? ¿Las personas vegetarianas y veganas están abocadas a sufrir un déficit proteico? Bien, pues no es tan así: existen diversos alimentos de origen vegetal que entrañan interesantes macronutrientes con un perfil de proteína más o menos completo. Lo único es que hay que esforzarse en conocer cuáles son los aminoácidos presentes en cada alimento, haciendo combinaciones entre ellos para cubrir las necesidades básicas. Pocos vegetales presentan un aminograma completo, es decir, presentan todos los aminoácidos esenciales en su composición. El humilde garbanzo es uno de ellos...

Otras legumbres con un aminograma bastante pleno son las judías (habichuelas-alubias) y la soja. El resto de las legumbres presentan ciertos déficits en aminoácidos, fundamentalmente la metionina, que es de tipo esencial. Esto se puede contrarrestar si se consumen cereales (sobre todo trigo sarraceno), arroz, o quinoa, consiguiendo una proteína de origen vegetal muy completa y de alta biodisponibilidad. A recordar también el consumo de frutos secos como insumo de proteínas vegetales.

Otras propiedades nutricionales del garbanzo: no sólo es una fuente de proteína vegetal completa, sino que además contiene fibra, vitaminas (B1-tiamina, B2-riboflavina, B6-piridoxina, B9-fólico, A, C, E y K), minerales como calcio, magnesio, hierro, selenio, yodo, zinc, potasio y fósforo, los cuales ayudan a mejorar las defensas del organismo. 100 gramos de garbanzos aportan 180 kilocalorías, lo cual es relativamente poco si se tiene en cuenta el poder saciante, como en el resto de las legumbres, lo cual contribuye al control del peso corporal. Asimismo, los garbanzos son ricos en ácidos grasos oleico y linoleico, que mejoran el perfil lipídico en sangre, regulando los niveles de colesterol. Ah, y no contienen gluten, lo cual es fundamental en personas intolerantes o alérgicas al mismo.

Un patrón irregular del sueño produce desequilibrios metabólicos

Un nuevo estudio publicado por científicos de Harvard en la revista Diabetes Care (https://care.diabetesjournals.org/content/42/8/1422) ha encontrado que no seguir un horario regular de sueño y descanso, con cantidades variables de sueño cada noche, puede poner a una persona en mayor riesgo de obesidad, hipercolesterolemia, hipertensión arterial, pre/diabetes y otros trastornos metabólicos. De hecho, por cada hora de variabilidad de tiempo en el momento de irse a la cama y el tiempo  total dormido, una persona puede tener hasta un 27% más de probabilidades de experimentar las alteraciones metabólicas citadas.

Los investigadores siguieron a 2.003 hombres y mujeres, de 45 a 84 años, que participaron en el Estudio Multiétnico de Aterosclerosis. Los sujetos fueron estudiados durante una media de seis años para averiguar las asociaciones entre la regularidad del sueño y las anomalías metabólicas. Se utilizó para ello relojes de pulsera que recogían la calidad del sueño, diarios sobre el descanso nocturno, y respondieron a cuestionarios estándar sobre los hábitos de sueño y otros factores de estilo de vida y salud.

Lo novedoso del presente estudio es que muestra que, incluso después de considerar la cantidad total de sueño que sigue una persona, y otros factores de estilo de vida, cada diferencia de una hora de noche a noche en el tiempo en la cama, o la duración del sueño de una noche, multiplica los efectos metabólicos adversos. Individuos con mayores variaciones en sus horas de acostarse y en las horas en que dormían tenían una mayor prevalencia de problemas metabólicos, y estas asociaciones persistieron después de ajustarse para la duración media del sueño. Además de causar alteraciones del ritmo biológico, la irregularidad del sueño puede desincronizar aún más los ritmos conductuales del resto del día, como el momento de las comidas, lo cual exacerba aún más las consecuencias metabólicas adversas del sueño irregular.

En definitiva, los resultados sugieren que mantener un horario de sueño regular tiene efectos metabólicos beneficiosos. Puede apoyar la idea de que las estrategias actuales de prevención y tratamiento de enfermedades metabólicas deben también cuidar y promover un sueño suficiente y de calidad.

El ejercicio regula los metabolitos que mejoran la salud cardiovascular

El ejercicio regula de forma importante el metabolismo a nivel global, según un estudio de la Universidad de Sydney (Australia), y publicado en la revista Cardiovascular Research ( https://doi.org/10.1093/cvr/cvaa051). Dicho estudio controla cuidadosamente las diferencias entre los participantes en la dieta, el estrés, los patrones de sueño, hábitos tóxicos y el entorno laboral.

Los resultados aumentan nuestro conocimiento de los beneficios generalizados del ejercicio sobre el metabolismo, y revelan por primera vez la verdadera magnitud de estos efectos en la prevención de las enfermedades cardiovasculares.

Los investigadores midieron aproximadamente 200 metabolitos en la sangre de 52 soldados, antes y después de un programa de ejercicio aeróbico y de fuerza de 80 días, y los relacionaron con los cambios en el estado físico. En comparación con estudios anteriores, los investigadores encontraron cambios importantes en muchos de estos metabolitos. El músculo entrenado y energéticamente eficiente utiliza mucho más combustible, por ejemplo, grasa. Además, encontraron importantes cambios en niveles de metabolitos derivados del intestino, factores involucrados en la coagulación de la sangre, productos de descomposición de las proteínas y factores participantes en la vasodilatación arterial.

Como novedad, los autores del estudio hallaron un metabolito, llamado DMGV, y asociado con una falta de beneficio en factores de protección cardiovascular, a pesar del ejercicio. Así, este metabolito predijo quién no se beneficiaría del ejercicio. Los niveles de DMGV están influenciados por la genética y la dieta, aumentando con bebidas azucaradas y disminuyendo con verduras y fibra. La medición de este metabolito puede identificar a las personas que necesitan estrategias distintas al ejercicio para reducir su riesgo cardiovascular.

Diferentes dietas de restricción de macronutrientes no presentan beneficios cardiovasculares a largo plazo

 ¿Dieta Atkins, dieta DASH, dieta baja en grasas, dieta cetogénica, dieta low carb, dieta de hervido de alcachofas? ¿Cuál hacer después de los excesos navideños? A veces pensamos en cuál de ellas es la mejor, para bajar rápidamente el peso corporal, y por supuesto, siendo saludable...

Un metanálisis canadiense (https://www.bmj.com/content/369/bmj.m696), publicado el pasado año en el British Medical Journal, ha comprobado que la mayoría de las dietas permiten una pérdida de peso similar, de intensidad moderada, con mejoras en los factores de riesgo cardiovascular durante un período de 6 meses. Sin embargo, los efectos beneficiosos para ambos parámetros desaparecen al cabo de un año, excepto para la llamada -dieta mediterránea-. Sus hallazgos se basan en los resultados de 121 ensayos aleatorizados con 21.942 pacientes (edad promedio de 49 años) que siguieron diferentes dietas de restricción calórica y de macronutrientes, analizando la subsecuente pérdida de peso y cambios en los factores de riesgo cardiovascular.

Las diferencias entre las dietas son generalmente muy modestas, lo que implica que para un beneficio cardiovascular a corto plazo, las personas pueden elegir la dieta que prefieran entre muchas de las dietas disponibles, sin preocuparse por la magnitud de los beneficios. Además, hay que tener en cuenta el -efecto rebote- a largo plazo, así como la sostenibilidad de cualquier tipo de dieta secundario al esfuerzo y disciplina que debe seguir la persona en su mantenimiento. En definitiva, cualquier tipo de dieta puede ser beneficiosa, preferiblemente dirigida por un Dietista-Nutricionista, debiendo ser adaptada a las circunstancias de cada persona. En cuanto a los beneficios cardiovasculares a largo plazo... gana la dieta mediterránea!!

Los ultraprocesados pueden aumentar las vías del dolor

Según un estudio publicado por un equipo investigador español de la Universitat Rovira i Virgili (Tarragona, España), y publicado en la revista Nutrients, una alimentación rica en grasas y azúcares de alimentos ultraprocesados, puede aumentar las vías del dolor. Los experimentos se hicieron en ratones: un grupo se alimentó con una dieta típica de cafetería, alta en azúcares añadidos, como bollería, y otro hizo lo propio con una dieta comercial alta en grasas, los dos durante un periodo de seis semanas. Se calcularon los adipocitos intramusculares, es decir, la acumulación de grasa, y la neurotransmisión neuromuscular, que es la respuesta de los nervios musculares que se evalúa por el procedimiento de la electromiografía.

Comer así tan sólo durante un periodo de seis semanas provoca un incremento de moléculas inflamatorias en el organismo, que hacen aumentar la excitabilidad de los nervios musculares, lo que se denomina neurotransmisión musculoesquelética. Algunas de las sustancias descritas en el entorno de los puntos desencadenantes miofasciales (MTR) son las mismas que se encuentran en el músculo esquelético de las personas obesas, como las citoquinas. Al abandonar las dietas, los ratones recuperan su peso rápidamente, pero la neurotransmisión neuromuscular espontánea permanece elevada. Así, parece que su efecto podría ser duradero.

En resumen, el suministro de una dieta hipercalórica durante seis semanas en ratones aumenta la neurotransmisión espontánea, facilitando así el desarrollo de las vías del dolor, al incrementar los neurotransmisores relacionados con éste.

No todos los virus son "malos"...

Una noticia recientemente publicada (El Mundo 11/09/2020 -SALUD - Vacunas anticovid: el triple desafío de los adenovirus https://www.elmundo.es/ciencia-y-salud/salud/2020/09/10/5f5a30c221efa091478b45b4.html) cita que la mayor parte de vacunas, que actualmente se están desarrollando por los distintos grupos de investigación, está basada en -virus vectores-, fundamentalmente adenovirus. Es decir, virus o sus partículas modificados y controlados genéticamente para tratar de combatir al pernicioso coronavirus.

 

Actualmente, dado el estallido de pandemia mundial por el SARS-Cov-2, se ha desarrollado una "virofobia", comprensible pero injustificada. La mayor parte de los virus que nos rodean y habitan en nuestro ecosistema diario son beneficiosos, incluso vitales para el desarrollo y mantenimiento de las distintas especies de fauna y flora, incluido el homo sapiens. La mayor parte de material genético en un cuerpo humano no es propio, sino que está compuesto por millones y millones de microorganismos, que interaccionan entre sí, y con el propio organismo que los alberga (sobre todo a nivel intestinal).

En la página de Ciencia.es (cienciaes.com), en la que se exponen muchos podcasts interesantes desde el punto de vista científico, se entrevistó a Pilar García Suárez, Investigadora del Grupo Fermentos Lácticos y Bioconservación (DairySafe) del Instituto de Productos Lácteos de Asturias y autora, junto a Lucía Fernández, Diana Gutiérrez y Ana Rodríguez del libro titulado Los Bacteriófagos - los virus que combaten las infecciones. Recomiendo escucharlo, adjunto el enlace: https://www.ivoox.com/virus-buenos-contra-infecciones-hablamos-pilar-audios-mp3_rf_54386709_1.html. Dicha investigadora habla sobre virus bacteriófagos, que controlan y eliminan distintas bacterias, no deseables para la salud humana o los distintos procesos industriales (e.g. fermentación de la leche, para la realización de sus derivados). Escúchala: ¡te sorprenderá la ingente cantidad de virus que pueblan nuestro planeta!

El ejercicio intenso disminuye el riesgo de cáncer y enfermedades cardiovasculares en mujeres

Las mujeres capaces de practicar ejercicio intenso tienen significativamente menor riesgo de morir por enfermedad cardiaca, cáncer y otras causas, según una investigación liderada por el cardiólogo Jesús Peteiro del Complejo Hospitalario Universitario de A Coruña, siendo publicado hace unos meses en el último congreso de la Sociedad Europea de Cardiología (https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-12/esoc-wea120219.php)

En el trabajo se ha examinado la capacidad de ejercicio y la función cardiaca durante el ejercicio y sus asociaciones con la supervivencia en 4.714 mujeres adultas que se sometieron a un ecocardiograma de ejercicio en cinta rodante para evaluación de enfermedad coronaria conocida o sospechada. "Las participantes caminaban o corrían en la cinta rodante, con incrementos graduales de intensidad, y continuaban hasta el agotamiento, obteniendo imágenes del corazón durante el esfuerzo", ha explicado el investigador. El estudio definió la buena forma física como una máxima carga de trabajo de 10 equivalentes metabólicos (MET), que es similar a subir rápido 4 pisos de escaleras o muy rápido 3 pisos, sin parar. Las mujeres que alcanzaban 10 MET o más (buena capacidad de ejercicio) se compararon con las que alcanzaban menos de 10 MET.

Durante un seguimiento medio de 4,6 años se registraron 345 muertes cardiovasculares, 164 debidas a cáncer, y 203 por otras causas. Después de ajustar por factores que podrían influir en la asociación, los MET se encontraron significativamente asociados a un menor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular, cáncer y otras causas.

En este sentido, las muertes anualizadas por causa cardiaca fueron casi cuatro veces mayores en mujeres con pobre capacidad de ejercicio (2,2%) en comparación con buena capacidad de ejercicio (0,6%). Además, las muertes anualizadas por cáncer fueron dobles en mujeres con pobre (0,9%) en comparación con buena capacidad de ejercicio (0,4%); y los fallecimientos por otras causas fueron más de cuatro veces mayores en mujeres con pobre capacidad funcional (1,4%), comparadas con las que tenían buena capacidad de ejercicio (0,3%). La edad media de las mujeres participantes en el estudio era de 64 años y el 80% tenían entre 50 y 75. Los resultados fueron similares para mujeres por encima de 60 y de menos de 60, aunque el grupo de menores de 50 era escaso. Además, comprobaron que las pacientes con pobre función cardiaca durante el ejercicio tuvieron una probabilidad mayor de muerte cardiovascular durante el seguimiento, si bien la función cardiaca durante el ejercicio no predijo la probabilidad de muerte por cáncer u otras causas.

Vitaminas y otros factores nutricionales que ayudan a modular el sistema inmune

No sólo la vitamina D es importante, como indicaba en otro post del blog (https://efecorpore.blogspot.com/2020/03/relacion-de-la-vitamina-d-y-sistema.html), para mejorar el sistema inmune. También otras vitaminas y cofactores se comportan como auténticos moduladores de nuestra respuesta inmunitaria ante agresiones externas por múltiples microorganismos, incluidos los coronavirus.

En un artículo recientemente publicado en la prestigiosa revista Nutrients (https://doi.org/10.3390/nu12061562), los autores destacan que una respuesta inmune óptima depende de una dieta y nutrición adecuadas para mantener a raya la infección por COVID-19 (SARS-COV-2). El estado bajo de micronutrientes, como la vitamina A o el zinc, se ha asociado con un mayor riesgo de infección. Con frecuencia, el mal estado de los niveles de nutrientes en nuestro organismo está asociado con inflamación y estrés oxidativo, que a su vez puede afectar el sistema inmunológico. Los componentes dietéticos con una capacidad antiinflamatoria y antioxidante especialmente alta incluyen vitamina C, vitamina E y fitoquímicos como los carotenoides y los polifenoles. Varios de estos pueden interactuar con factores de transcripción como NF-kB y Nrf-2, relacionados con efectos antinflamatorios y antioxidantes.

También se ha demostrado que la fibra dietética, fermentada por la microbiota intestinal en ácidos grasos de cadena corta, produce efectos antinflamatorios. En esta revisión, se destaca la importancia de un estado óptimo de nutrientes relevantes para reducir de forma efectiva la inflamación y el estrés oxidativo, fortaleciendo así el sistema inmune durante la crisis pandémica actual.

Acceso gratuito al artículo COMPLETO: https://www.mdpi.com/2072-6643/12/6/1562/pdf

Recomendaciones de salud mental en pandemias

La actual pandemia por COVID-19 genera en la población general múltiples reacciones de carácter emocional, y trastornos psicológicos de todo tipo: incertidumbre, estrés, ira, frustración, que en ocasiones se transforman en auténticos cuadros de ansiedad, trastornos del sueño, angustia, estrés postraumático, depresión, etc. En algunos casos pueden requerir apoyo por parte de especialistas de la salud mental, como psicólogos y/o psiquiatras.

Recientemente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU, publicaron una serie de recomendaciones psicosociales y de salud mental: 

https://www.paho.org/hq/dmdocuments/2009/Pandemia%20de%20influenza%20y%20Salud%20mental%20Esp.pdf

Recomendaciones de salud mental durante pandemias y desastres a gran escala 

Acciones del gobierno:
- Fomentar la participación de equipos multidisciplinarios de salud mental a nivel nacional, estatal y municipal.	- Proporcionar canales oficiales de información actualizada al público.
- Capacitación en protocolos de manejo del estrés, trauma, depresión y conductas de riesgo.	- Proporcionar canales de servicio alternativos (aplicaciones, sitios web, teléfono);
- Estandarizar los medicamentos psicotrópicos y ponerlos a disposición.	- Supervisar y refutar noticias falsas
- Garantizar recursos e infraestructura adecuados para los servicios de salud mental.	- Fomentar continuamente la investigación científica.
- Asegurar que la atención clínica y de salud mental sea accesible para la población.	- Considerar y respetar los factores culturales en la implementación de las políticas públicas.
- Desarrollar materiales psicoeducativos que sean fácilmente accesibles para la población.	- Recopilar datos epidemiológicos que puedan apoyar futuras políticas de prevención y atención de la salud mental.
Recomendaciones individuales:
- Cuídate a ti mismo y a los demás, mantente en contacto con amigos y familiares y encuentra tiempo para actividades de ocio	- Limite la exposición a noticias relacionadas con la pandemia, ya que demasiada información puede desencadenar trastornos de ansiedad.
- Siga las recomendaciones de la OMS y las agencias gubernamentales de salud	- Informar a alguien cuando experimente síntomas de tristeza o ansiedad.
- Presta atención a tus propias necesidades, sentimientos y pensamientos.	- Asistir, tanto como sea posible, a las personas en los grupos de riesgo.
- Limite el contacto físico con otras personas mientras evita la distancia emocional	- Compartir información e instrucciones para la prevención de la contaminación.
- Controlar los estados mentales disfóricos, como la irritabilidad y la agresión.	- Comprender que el estrés y el miedo son normales en situaciones desconocidas
- Desarrollar un sentimiento de pertenencia al proceso de atención colectiva.	- Evite confundir la soledad del confinamiento preventivo con el abandono, el rechazo o la impotencia.
- Considere el impacto colectivo de sus acciones.	- Establezca una red de soporte (incluso si es virtual)
- Considerar el impacto de las acciones sociales para detener o desacelerar la enfermedad.	- No discrimine ni culpe a grupos o individuos por el proceso de contaminación
- No difunda información de fuentes no oficiales.	- Mantener patrones adecuados de sueño, nutrición y ejercicio.
	- Practica la meditación (mindfulness)
- Mantener el uso normal de medicamentos recetados.	- Usar técnicas positivas de psiquiatría / psicología
Cuidado de grupos especiales:
Niños: Mantener actividades familiares y de ocio (juegos). Explicar el fenómeno en un lenguaje claro y accesible; trate de mantener la rutina (en la medida de lo posible), esté disponible para responder cualquier pregunta y comprenda que en esos momentos los niños pueden ser más irritables, sensibles, exigentes de atención y regresivos (por ejemplo, mojar la cama). Es importante no culparlos por estos comportamientos: utilice un enfoque amable y tranquilizador. Enséñeles a expresar sentimientos perturbadores, como el miedo, de manera positiva. Controle la cantidad de información a la que están expuestos para que no se asusten aún más. En caso de cuarentena, sea creativo e invente juegos (especialmente que impliquen actividad física) para evitar el tedio.	Poblaciones en riesgo que requieren cuarentena (inmunodeprimidos, adultos mayores, etc.) y pacientes psiquiátricos: ayudan a proteger a estas poblaciones del contacto con el patógeno, especialmente los más vulnerables; prestarles especial atención a través de llamadas telefónicas / video y redes sociales. Estar disponible para ayudar con las tareas que deben llevarse a cabo en lugares de riesgo (por ejemplo, comprar en el supermercado). Mantenga una mayor vigilancia con respecto a los síntomas y garantice todas las comodidades posibles cuando estén aislados. Ayúdelos a cumplir con los regímenes de medicamentos clínicos y psiquiátricos y brinde apoyo emocional.
Hospitales y centros de referencia de atención médica:
- Establecer un plan de contingencia y estrategias para tratar los síntomas psiquiátricos más graves.
- Establecer una relación de transparencia y confianza con los empleados que priorice la equidad y el bienestar.
- Garantizar una formación adecuada para los equipos y proporcionar apoyo o supervisión, que se puede realizar en entornos grupales.
- Brindar asistencia clínica y psicológica de calidad a los equipos expuestos a situaciones de riesgo.
- Mantener una postura empática y flexible frente a los miedos, el estrés y los cambios en la rutina común a tales situaciones.
- Garantizar la atención de salud mental para los miembros de la familia de las personas que puedan verse afectadas por el patógeno.
- Informe a todos que sentimientos como el miedo, la ansiedad y la tristeza son normales en momentos como este y guíe a aquellos que buscan ayuda cuando sea necesario
- Garantizar un clima saludable de comunicación y colaboración entre profesionales y equipos, además de proporcionar una intervención experta en los problemas interpersonales que puedan surgir.
- Valorar constantemente el trabajo de aquellos que se exponen al riesgo por el bien social.

La fisiopatología del coronavirus en versión película

Sería relativamente fácil comparar la pandemia actual con obras del séptimo arte, de corte catastrofista, como Contagio (Steven Soderbergh, 2011), Guerra Mundial Z (Marc Forster, 2013), o Soy Leyenda (Francis Lawrence, 2007). Con pequeñas variaciones, en estas películas la humanidad es afectada por un masivo contagio de un virus desconocido, altamente virulento, letal. Pero es más interesante buscar similitudes y paralelismos en otras producciones cinematográficas, que nada tienen que ver con epidemias virales apocalípticas.

En el largometraje Troya (Wolfgang Petersen, 2004) los griegos, escondidos dentro de un caballo trampa, salen de él a media noche y abren las puertas de la ciudad, permitiendo así que todos los guerreros entren e inicien el saqueo de la urbe. El virus SARS-CoV-2 (que está generando la actual pandemia COVID-19), como muchos otros virus, se comporta como un auténtico caballo de Troya en muchos sentidos: necesita un organismo reservorio (animal/ humano) para saltar a otro huésped. La transmisión del murciélago chino a humanos pudo ser a través de secreciones respiratorias y/o material procedente del aparato digestivo del animal. La vía de transmisión entre humanos es a través de las secreciones de personas infectadas, principalmente por contacto directo con gotas respiratorias de más de 5 micras (capaces de transmitirse a distancias de hasta 2 metros), y las manos o los objetos contaminados con estas secreciones, seguido del contacto con la mucosa de la boca, nariz u ojos.

Otro punto de la cadena de contagio en el que el virus se comporta como auténtico caballo de Troya es en el momento de entrar en las células humanas, uniéndose a un determinado receptor (ACE-2) de su superficie, engañándolo para penetrar en su interior. El genoma del virus codifica 4 proteínas estructurales: una de ellas, la proteína S, es la que le confiere la actividad de fusión de la membrana viral con la celular: de esta manera permite liberar el genoma viral en el interior de la célula que va a infectar.

La película Sunshine (Danny Boyle, 2007) muestra como el Sol se está extinguiendo de forma acelerada: la tripulación del Icarus II trata de acercarse, pero la intensa radiación y el calor puede acabar con ellos. También el coronavirus es muy sensible al calor. Se obtiene una reducción de 1000 veces en la cantidad del virus en la muestra analizada tras incubarlo: 7 días (a 22ºC), 1 día (a 37ºC), 10 minutos (a 56ºC), y un minuto (70ºC). El calor no le va bien; por eso se especula con la posibilidad que la llegada de las altas temperaturas del verano ayude a controlar la epidemia. Pero qué pasará en otoño?
En la saga Alien (la primera fue dirigida por Ridley Scott, 1979) existe una historia común: una terrible criatura en estado latente, que despierta para amenazar a los pasajeros de la nave espacial Nostromo. El periodo de incubación medio del coronavirus es de 5-6 días, con un rango de 1 a 14 días; el 97,5% de los casos sintomáticos se desarrollan en los 11,5 días tras la exposición. Actualmente se considera que la transmisión de la infección comienza 1-2 días antes del inicio de síntomas. Además, lo peor, desconocemos el porcentaje de personas contagiadas (y contagiantes) que son asintomáticos, las más difíciles de "controlar" desde el punto de vista epidemiológico. El coronavirus se comporta como un "alien", que siempre ha estado dormido en la naturaleza, y que en algún momento despierta para amenazar a la especie humana.

La oscarizada película surcoreana Parásitos (Bong Joon-ho, 2019) bien podría representar el comportamiento de cualquier virus, y otros microorganismos. Una familia de estrato socioeconómico bajo pretende prosperar a costa de una familia rica, a la que terminan destruyendo de forma dramática. La célula humana infectada lee el código genético (ARN) del virus que ha penetrado en su interior, y empieza a producir proteínas que mantienen al sistema inmunitario al margen, y ayudan a crear nuevas copias del virus. Conforme avanza la infección, la propia maquinaria celular comienza a producir nuevos ARN virales y otras proteínas, que formarán más copias del SARS-CoV-2. Por fin, las nuevas copias del virus se ensamblan, y se transportan a los límites exteriores de la célula. Cada célula infectada puede liberar millones de copias del virus antes de que la dicha célula finalmente colapse y muera. 

¿Pero qué es lo que realmente daña y destruye al organismo en su conjunto, produciendo daños severos en diferentes tejidos del organismo? ¿Por qué el sistema inmunitario se vuelve "loco" atacando a las propias células amigas de diferentes órganos vitales (sobre todo pulmón y corazón)? Existe una producción llamada Fahrenheit 451 (François Truffaut, 1966) en la que de forma distópica detalla una sociedad atacada por los que supuestamente deben ayudarla: gobernantes y bomberos se ocupan de quemar libros, y detener a todos aquellos que los esconden, para controlar al pueblo. La infección por SARS-CoV-2 activa el sistema inmune innato generando una respuesta excesiva relacionada con una mayor lesión pulmonar y peor evolución clínica. Cuando la repuesta inmune no es capaz de controlar eficazmente el virus, como en personas mayores con un sistema inmune debilitado, el virus se propagaría de forma más eficaz produciendo daño tisular pulmonar, lo que activaría a diversas células defensivas (macrófagos, neutrófilos, mastocitos), conduciendo a la liberación masiva de citoquinas proinflamatorias. Es decir, que literalmente nuestros soldados y bomberos, responsables de la defensa del organismo en situación de agresión por microorganismos externos, se vuelven locos produciendo una intensa inflamación generalizada, que es la que suele acabar con la vida del individuo. La hiperactivación inmune o síndrome de liberación de citoquinas en personas graves suele desencadenar una insuficiencia respiratoria aguda (Síndrome de Distrés Respiratorio del Adulto), describiéndose como la principal causa de mortalidad por COVID-19. Los pulmones no pueden oxigenar la sangre, la bomba cardíaca entra en insuficiencia, microtrombosis en los vasos sanguíneos, los riñones comienzan a fallar... y sobreviene la defunción de la persona!

Ejercicio y sistema inmune, con especial atención a infección por COVID-19

El ejercicio físico tiene numerosos efectos en el cuerpo humano, incluido el sistema inmunitario. Así, la práctica de un ejercicio moderado tiene un efecto beneficioso sobre la función inmune, que entre sus múltiples efectos beneficiosos está el proteger contra las infecciones del tracto respiratorio. Los estudios citados a continuación explican la relación entre el ejercicio y la respuesta de nuestro sistema defensivo ante la agresión de microorganismos patógenos.

• Chen P, Mao L, Nassis GP, Harmer P, Ainsworth BE, Li F. Coronavirus disease (COVID-19): The need to maintain regular physical activity while taking precautions. J Sport Health Sci 2020 mar;9(2):103-104.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7031771/
El presente estudio de expertos chinos y americanos, publicado recientemente on line, aporta las siguientes recomendaciones en relación a ejercicio e infección COVID-19. Si bien contener el virus lo más rápido posible es la prioridad urgente de salud pública, ha habido pocas pautas de salud pública para el público sobre lo que las personas pueden o deben hacer en términos de mantener sus rutinas diarias de ejercicio o actividad física. Podría decirse que quedarse en casa, aunque sea una medida segura, puede tener consecuencias negativas no deseadas, ya que tales esfuerzos para evitar la transmisión del virus de persona a persona pueden conducir a una menor actividad física.
Es probable que la estancia prolongada en el hogar pueda conducir a un aumento de las conductas sedentarias, como pasar demasiado tiempo sentado, recostado o acostado para realizar actividades de detección (juegos, mirar televisión, usar dispositivos móviles); reducción de la actividad física regular (por lo tanto, menor gasto de energía). Por lo tanto, existe una sólida razón de salud para continuar la actividad física en el hogar para mantenerse saludable y mantener la función del sistema inmunitario en el entorno precario actual.
Hacer ejercicio en casa usando varios ejercicios seguros, simples y de fácil desarrollo es muy adecuado para evitar el coronavirus y mantener los niveles de capacidad física. Dichas formas de ejercicio pueden incluir, entre otros, ejercicios de fortalecimiento, actividades de equilibrio y control, ejercicios de estiramiento o una combinación de estos. Los ejemplos de ejercicios en el hogar incluyen caminar, levantar y cargar pesos, alternar flexoextensiones de piernas (sentadillas), subir escaleras, ponerse de pie y sentarse, usando una silla y desde el suelo, abdominales (planchas) y otra actividades físicas simples, o de carga de objetos. . Además, Tai Ji Quan tradicional, ejercicios de Qigong y yoga. Dichos ejercicios no requieren demasiado equipo y espacio, y se pueden practicar en cualquier momento. El uso de vídeos de eSalud y ejercicio, que se enfoca en alentar y realizar actividad física a través de Internet, tecnologías móviles y televisión, son otras vías viables para mantener la función física y la salud mental durante este período crítico.
Las medidas oficiales que restringen los movimientos de las personas en presencia de la crisis del coronavirus no necesariamente significan que la actividad física debe ser limitada o que todas las formas de ejercicio deben eliminarse por completo. Se ha demostrado que el ejercicio tiene claros beneficios para la salud de individuos sanos y para pacientes con diversas enfermedades. Algunas actividades son mejores que ninguna, y más es mejor que menos. El objetivo debe ser realizar al menos 30 minutos de actividad física moderada todos los días y / o al menos 20 minutos de actividad física vigorosa cada dos días. Idealmente, es preferible una combinación de ambas intensidades de actividades físicas además de practicar actividades de fortalecimiento de forma regular. Los niños, los ancianos y aquellos que han experimentado previamente síntomas de enfermedad o son susceptibles a enfermedades cardiovasculares o pulmonares crónicas deben buscar el consejo de los proveedores de atención médica sobre cuándo es seguro hacer ejercicio.
Las estancias prolongadas en el hogar pueden aumentar los comportamientos que conducen a la inactividad y contribuyen a la ansiedad y la depresión, lo que a su vez puede conducir a un estilo de vida sedentario que se conoce como resultado de una variedad de condiciones de salud crónicas. Mantener una actividad física regular y hacer ejercicio de manera rutinaria en un ambiente hogareño seguro es una estrategia importante para una vida saludable durante la crisis del coronavirus.

Otros estudios que ahondan en la relación del ejercicio físico y la función inmune:

• Walsh NP, Gleeson M, Shephard RJ, Gleeson M, Woods JA, Bishop NC et al. Position statement. Part one: Immune function and exercise. Exerc Immunol Rev 2011;17:6-63.
http://eir-isei.de/2011/eir-2011-006-article.pdf

• Pedersen BK, Hoffman‐Goetz L. Exercise and the immune system: regulation, integration, and adaptation. Physiol Rev 2000;80:1055-1081.
https://doi.org/10.1152/physrev.2000.80.3.1055