Niveles adecuados de vitamina D3 mejoran el equilibrio metabólico de la glucosa en mujeres con osteoporosis postmenopáusica

El artículo citado a continuación, cuyo abstract he traducido hace hincapié en la necesidad de presentar unos niveles adecuados en sangre de Vitamina D3, no sólo por los conocidos efectos positivos sobre la salud ósea, sino también en la mejora de la gestión metabólica de la glucosa. Niveles de más de 45 ng/ml son considerados beneficiosos para el metabolismo glucídico. En invierno la mayor parte de la población, sin embargo, no llega a 30 ng/ml... Se podría considerar que estrategias que mejoren los niveles de Vitamina D revertirían en un mayor control de la glucosa y resistencia a la insulina, beneficiosos para el adecuado control del peso corporal y prevención de indeseables efectos cardiovasculares a largo plazo.

Revista de salud de la mujer. Vol. 27, No. 8 Artículos Originales
Los niveles más altos de Vitamina D3 en suero están relacionados con la mejora de la homeostasis de la glucosa en mujeres con osteoporosis posmenopáusica.
Verónica Ávila-Rubio, Beatriz García-Fontana, Cristina Novo-Rodríguez, Jesús Cantero-Hinojosa, Rebeca Reyes-García y Manuel Muñoz-Torres. Publicado en línea: 1 de agosto de 2018
Trabajo completo
Antecedentes: la osteoporosis posmenopáusica (OMP) se asocia con otras comorbilidades como la homeostasis de la glucosa y la enfermedad cardiovascular. La insuficiencia de vitamina D es altamente prevalente y puede ser un vínculo común entre estos trastornos. Sin embargo, la relación entre la Vitamina D3 en circulación y la resistencia a la insulina en mujeres con OMP no se ha evaluado bien. El objetivo de este estudio fue evaluar la relación entre los niveles circulantes de Vitamina D3 y los parámetros de la homeostasis de la glucosa en una cohorte de mujeres con OMP para establecer un umbral de concentración sérica de Vitamina D3, que mejore los parámetros glucémicos.
Material y métodos: Este estudio transversal incluyó a 40 mujeres con OMP. Medimos los niveles séricos de Vitamina D3 y los parámetros de homeostasis de la glucosa (niveles de glucosa e insulina, sensibilidad a la insulina e índice de secreción β HOMA2-% S y HOMA2-% B, respectivamente). También se evaluaron parámetros antropométricos, bioquímicos, clínicos y marcadores óseos.
Resultados: los niveles circulantes de Vitamina D3 se relacionaron con los parámetros metabólicos relacionados con la glucosa (negativamente con HOMA2-% B y los niveles de insulina y positivamente con HOMA2-% S) en mujeres con OMP, lo que dio como resultado un indicador de sensibilidad a la insulina independiente de la edad, IMC, porcentaje de grasa corporal y osteocalcina subcarboxilada. Los pacientes con Vit. D3 ≥45 ng / ml en suero mostraron valores más bajos de HOMA2-% B e insulinemia y mayor HOMA2-% S.
Conclusiones: Nuestros resultados apoyan la hipótesis de que los niveles de Vitamina D3 circulantes están relacionados con una mejor homeostasis de la glucosa en mujeres con OMP. Sin embargo, esta relación fue evidente sólo en presencia de altos niveles circulantes de Vitamina D3.

Los vegetales con más fibra, proteína y esteroles vegetales ayudan a controlar la hipertensión arterial

Los investigadores del Comité de Médicos para la Medicina Responsable de Washington, Estados Unidos, han publicado un metanálisis en la revista Progress in Cardiovascular Diseases, en el que concluyen que la proteína vegetal, fibra y esteroles vegetales reducen no sólo el colesterol, sino que también mejoran la presión arterial.

El trabajo ha encontrado que seguir este patrón dietético además de reducir los triglicéridos y colesterol (total y colesterol-LDL) en  casi un 20%, además ayudan a controlar la presión arterial (sistólica y diastólica), y los niveles de proteína C reactiva. Estos factores ayudan a reducir el riesgo de enfermedad coronaria a 10 años en un 13%.

El patrón se conoce como “Portfolio Diet”, basado en plantas y que enfatiza la necesidad de promocionar cuatro grupos de alimentos que disminuyen el colesterol y controlan la HTA, según explican los autores. En concreto, se refiere a 42 gramos de frutos secos -nueces, cacahuetes, etc- cada día; 50 gramos de proteína vegetal cada día a partir de productos de soja o legumbres -alubias, guisantes, garbanzos o lentejas-; 20 gramos de fibra soluble compleja cada día, como avena, arroz integral, cebada, berenjenas, manzanas, naranjas, y 2 gramos de esteroles vegetales cada día a partir de suplementos o productos enriquecidos con aceites vegetales (sobre todo de oliva), etc.

"Ensayos clínicos previos y estudios observacionales han encontrado evidencia sólida de que una dieta basada en vegetales puede mejorar la salud del corazón, no sólo al controlar el perfil lipídico, sino también la tensión arterial", ha declarado la autora del estudio Hana Kahleova, directora de investigación clínica del Comité de Médicos para la Medicina Responsable. Este estudio demuestra que "ciertos alimentos vegetales son especialmente eficaces para reducir el colesterol y aumentar nuestra salud cardiovascular en general", concluye.

Los lácteos desnatados no mejoran el riesgo cardiovascular

Una investigación del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston, Estados Unidos, no ha hallado una relación significativa entre el consumo de grasas lácteas, que contienen alimentos como la leche entera, el yogur, el queso o la mantequilla, y las enfermedades cardíacas y cerebrovasculares.
El estudio, publicado en el American Journal of Clinical Nutrition, no solo no ha encontrado una relación directa entre estas causas de muerte y las grasas lácteas, sino que, de hecho, concluye que ciertos tipos de grasas lácteas pueden ayudar a evitar sufrir un ictus grave.
"Nuestros hallazgos no solo respaldan, sino que también fortalecen significativamente, la creciente evidencia que sugiere que la grasa láctea, contrariamente a la creencia popular, no aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca o mortalidad general en personas mayores. Además de no contribuir a la muerte, los resultados sugieren que un ácido graso presente en los lácteos puede reducir el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular, particularmente por ictus", ha explicado Marcia Otto, autora principal de la investigación.
Ha evaluado cómo los múltiples biomarcadores de ácidos grasos presentes en la grasa láctea se relacionan con la enfermedad cardiaca y la mortalidad por cualquier causa durante un período de 22 años. Esta metodología de medición, a diferencia del consumo autoinformado, que suele ser más utilizado, da una idea más objetiva sobre el impacto de la exposición a largo plazo a estos ácidos grasos, según el informe.
Cerca de 3.000 adultos de 65 años en adelante se incluyeron en el estudio, que midió los niveles plasmáticos de tres ácidos grasos diferentes encontrados en los productos lácteos al comienzo en 1992 y nuevamente a los 6 y 13 años más tarde.
Ninguno de los tipos de ácidos grasos se asoció significativamente a la mortalidad total. De hecho, un tipo se relacionó con menos muertes por enfermedades cardiovasculares: las personas con niveles más altos de ácidos grasos tenían un 42% menos de riesgo de morir por ictus, lo que sugiere un mayor consumo de productos lácteos enteros.
"De acuerdo con los hallazgos anteriores, nuestros resultados ponen de relieve la necesidad de revisar la orientación dietética actual sobre los productos lácteos enteros, que son fuentes ricas en nutrientes como calcio y potasio, esenciales para la salud no solo durante la infancia sino también a lo largo de la vida, cuando la desnutrición y las afecciones como la osteoporosis son más comunes", ha remarcado Otto.
Además, la investigadora recuerda que los alimentos lácteos bajos en grasa como el yogur bajo en grasa y la leche con chocolate a menudo incluyen altas cantidades de azúcares añadidos, lo que puede conducir a "una mala salud cardiovascular y metabólica".
"Los consumidores han estado expuestos a mucha información diferente y conflictiva sobre la dieta, particularmente en relación con las grasas. Por lo tanto, es importante contar con estudios sólidos para que las personas puedan tomar decisiones más informadas basadas en hechos científicos en lugar de rumores", concluye.
En definitiva, si te gusta la leche (y la toleras) no tiene por qué ser entera. Y el consumo del resto, especialmente los quesos (curados) no aumenta el riesgo cardiovascular.

El ejercicio mejora la depresión y el deterioro cardiovascular asociado a ella

El ejercicio puede ser tan crucial para la buena salud de un paciente con depresión como encontrar un antidepresivo eficaz. Un nuevo estudio, publicado en JAMA Psychiatr, de casi 18.000 participantes, ha hallado que aquellos pacientes con una buena condición física en la mediana edad tenían significativamente menos probabilidades de morir a causa de una enfermedad cardíaca en etapas posteriores de la vida, incluso, si se les diagnosticaba depresión.
La investigación, una colaboración entre UT Southwestern y The Cooper Institute, en Estados Unidos, subraya las múltiples formas en que la depresión puede afectar a la salud y la mortalidad. También resalta la importancia de superar un dilema común entre los pacientes: ¿Cómo se puede lidiar con la desesperanza y aún encontrar la motivación para hacer ejercicio?
"Mantener una dosis saludable de ejercicio es difícil, pero se puede hacer. Solo requiere más esfuerzo y abordar barreras únicas para el ejercicio de manera regular", dice el coautor Madhukar Trivedi.
Trivedi cita investigaciones previas que muestran que los pacientes deprimidos a menudo pueden realizar aproximadamente tres cuartas partes del ejercicio que se les pide que realicen. Este experto recomienda que los pacientes tomen varios pasos para aumentar sus posibilidades de éxito.
Entre otras cuestiones, plantear reservar un tiempo constante para hacer ejercicio todos los días, pero no desanimarse por los periodos de inactividad. Sin embargo, aconseja reanudar las actividades tan pronto como sea posible. Además, cree necesario mantener un registro para seguir el progreso; variar los ejercicios para evitar la monotonía y seguir un entrenamiento interesante y divertido, preferiblemente ejercitándose con un amigo. Es mejor contar con alguien que responsabilice al paciente de mantener el régimen de ejercicios.
El estudio, publicado en JAMA Psychiatry, utilizó una base de datos del Instituto Cooper de participantes que tenían su capacidad cardiorrespiratoria medida a una edad promedio de 50 años. Los científicos utilizaron los datos administrativos de Medicare para establecer correlaciones entre la condición física de los participantes en la mediana edad a tasas de depresión y enfermedad cardiaca en la vejez. Entre los hallazgos, los participantes con una buena forma física tuvieron 56% menos probabilidades de morir por una enfermedad cardiaca tras un diagnóstico de depresión.
Trivedi señala que los hallazgos son igual de relevantes para los grupos de menor edad, en particular los adultos en edad universitaria que acaban de entrar en el mercado laboral. "Esta es la edad en la que generalmente vemos que la actividad física disminuye porque no están involucrados en actividades escolares y deportes -dice Trivedi-. Cuanto antes mantengas la forma física, mayores serán las probabilidades de prevenir la depresión, lo que a la larga ayudará a reducir el riesgo de enfermedad cardiaca".
La depresión se ha relacionado con otras afecciones médicas crónicas como la diabetes, la obesidad y la enfermedad renal crónica, que según los estudios demuestran que los antidepresivos pueden ayudar. Para los pacientes con estas afecciones, el tratamiento más apropiado puede ser el ejercicio.
Para Trivedi, las razones detrás de esto pueden estar relacionadas en parte, con los efectos generales de la actividad física sobre la salud, incluido el hecho de que el ejercicio disminuye la inflamación que puede causar depresión. Al reducir la inflamación, caen los riesgos de depresión y enfermedad cardíaca.
En otro estudio de este mismo autor, se demuestra la mejoría en las variables cognitivas asociadas a la depresión mayor, cuando los participantes realizaban ejercicio.

Los azúcares podrían ser un factor predisponente a la fractura osteoporótica

Un estudio realizado por un grupo de investigadores del CIBEROBN muestra que la ingesta de alimentos con carbohidratos de alto índice glucémico, como pueden ser los cereales refinados, el pan y las pastas blancas o los dulces, aumentan el riesgo de sufrir una fractura osteoporótica.
La investigación demuestra por primera vez la importancia de la calidad de los hidratos de carbono sobre la salud ósea y el consecuente riesgo de fractura. Los alimentos con alto índice glucémico se descomponen rápidamente durante la digestión y liberan glucosa en la sangre.
Mientras, se atribuye beneficios sobre la salud ósea a la calidad nutricional de los hidratos de carbono de bajo índice glucémico con alto contenido en fibra, antioxidantes y otras sustancias bioactivas con potencial antiinflamatorio.
"Recientes estudios han puesto de manifiesto la importancia de la calidad de los carbohidratos para una mejor salud cardiovascular, un mejor control de la glucemia y, por lo tanto, la diabetes tipo 2, y se ha visto que podría tener también beneficios para algún tipo de cáncer", señalan desde el centro investigador.
Este estudio, publicado en el American Journal of Clinical Nutrition, se realizó en un total de 870 personas de entre 55 y 80 años con alto riesgo cardiovascular. Después de un seguimiento de casi 9 años de media, el grupo de investigadores han comprobado que aquellas personas que seguían una dieta con carbohidratos de mayor índice glucémico presentaban mayor riesgo de sufrir este tipo de fracturas independientemente de otros factores de riego asociados como la edad, el sexo o la diabetes tipo 2.
Los datos se recogían a través del registro anual de la alimentación mediante cuestionarios específicos para tener en cuenta el efecto de posibles cambios que se pueden producir durante estos años sobre el riesgo de fracturas.
En definitiva: aunque se trata de un estudio de correlación, futuros estudios de investigación podrían confirmar que entre los factores causales de la osteoporosis pudiera estar el consumo elevado de azúcares de alto índice glucémico. A eliminar la sacarosa de nuestra dieta!

El alcohol disminuye la masa ósea de las adolescentes

Ya se sabía por diversos estudios que el consumo de bebidas alcohólicas repercute negativamente en la densidad ósea, contribuyendo al desarrollo de osteoporosis, y predisponiendo a las fracturas óseas en los adultos. Además, un reciente estudio publicado en el Journal of Studies on Alcohol and Drugs, apunta a que las adolescentes que consumen alcohol de forma regular pueden no alcanzar un pico de masa ósea óptimo.

Los investigadores, tras analizar a estas adolescentes en un reciente estudio que abarca a 87 mujeres universitarias, han descubierto que aquellas chicas que se emborracharon con frecuencia durante la etapa de la Enseñanza Secundaria tenían una masa ósea menor en la columna vertebral. Esta tendencia se mantuvo de forma independiente incluso tras ser aislados otros factores que afectan la densidad ósea, como el ejercicio, la nutrición y los hábitos tabáquicos.

"Estos hallazgos sugieren que se puede unir la salud ósea más pobre a la lista de riesgos de consumo excesivo de alcohol para mujeres jóvenes", ha señalado el investigador principal del estudio, Joseph LaBrie, profesor de Psicología en la Universidad Loyola Marymount de Los Ángeles, Estados Unidos.

El análisis se ha centrado en estudiantes universitarias de 18 a 20 años de edad, un momento en el que, según LaBrie, la masa ósea debería "seguir aumentando". "Las mujeres generalmente alcanzan su pico de densidad ósea en la columna vertebral entre los 20 y 25", ha indicado al respecto.

Las participantes del estudio respondieron cuestionarios sobre ciertos factores de estilo de vida y se les midió la densidad ósea en la columna lumbar. En lo que respecta al alcohol, se les pidió a las mujeres que dijeran con qué frecuencia habían consumido cuatro o más bebidas alcohólicas en un plazo de dos horas durante Secundaria. Es decir, que se habían emborrachado al menos 115 veces, dos al meses. En general, el equipo de LaBrie ha comprobado que las mujeres que cumplían este requisito tenían una masa ósea menor que las que no.

Los investigadores consideran que sus resultados se suman a investigaciones previas que relacionaron el consumo excesivo de alcohol con una masa ósea más baja y mayor riesgo de fracturas en adultos mayores, lo que en su opinión sugire que los problemas óseos pueden estar relacionados con desgaste de los huesos.

En este sentido, LaBrie ha señalado que "cualquier cosa que impida que una mujer joven alcance su pico de masa ósea probablemente aumentará sus probabilidades de desarrollar osteoporosis años después".

La talasoterapia: los beneficios de bañarse en el mar

Desde hace cientos (o miles de años) se han apreciado las propiedades beneficiosas para la salud de bañarse en el mar. Distintas culturas, como por ejemplo la antigua Roma, edificaban instalaciones similares a los balnearios actuales, no sólo en las zonas montañosas en donde suelen darse con más frecuencia los manantiales de agua caliente, sino también en las zonas costeras.
El mar es un auténtico spa marino que cuenta no sólo con el propio agua del mar en sí, sino con otros muchos elementos beneficiosos como las microalgas marinas, los lodos del fondo, la arena y el plancton en suspensión. Y no despreciemos otros elementos coadyuvantes para la salud, como el propio bioclima marino, con la brisa marina, cargada también de micropartículas de agua de mar. ¿Verdad que cuando llegamos después de un paseo cerca de la playa, en un día algo ventoso, parece que nuestra piel está impregnada, como pegajosa? Si la acercas a tu boca, notarás en la lengua el sabor salado del agua marina...
De hecho, después de bañarse en el mar, y para aprovechar más rato las propiedades beneficiosas del agua de mar en nuestra piel, los expertos recomiendan tratar de no ducharse (si es posible, claro), al menos durante 4 - 5 horas. Ello hará que disfrutemos al máximo de la absorción de los elementos de las sales marinas depositados en nuestra epidermis.
El agua de mar es rica en cloruro de sodio, cloruro de magnesio y cloruro de potasio, pero también en iodo, y otros oligoelementos y minerales presentes en su composición. Las algas marinas, además, aportan ciertas proteínas y vitaminas; los lodos de mar aportan azufre, cobre, hierro y cuarzo. El plancton contiene glicoproteínas y vitaminas B y E, que evitan la formación de radicales libres, aportando un plus de nutrición a la piel. Por supuesto, también la vitamina D, si estás un ratito tomando el sol, aunque esto ya fue tratado en otro post del blog.
Todos ellos en conjunto pueden ayudar a prevenir infecciones cutáneas y mejorar dermatosis crónicas como la psoriasis. Asimismo, ayudan al sistema cardiocirculatorio, proporcionan nutrientes básicos en la prevención de la osteoporosis, disminuye los niveles de estrés, etc. Algunos estudios lo relacionan con una disminución de los niveles de dolor en patologías crónicas, como la fibromialgia y la artrosis. Y aunque no son estudios de calidad, otros encuentran asociación con la disminución de la incidencia de cáncer en general, así como un mejor pronóstico evolutivo como tratamiento acompañante.
¿Y qué decir del contacto de la propia arena? Sus partículas, los granos de arena, con base fundamentalmente de silicio, tonifican y son un excelente exfoliante natural, con propiedades relajantes. La piel siempre queda más suave y tonificada tras tumbarse un rato en la playa, con un agradable baño posterior.

Alimentación en artrosis. ¿Previenen de ella los derivados de cartílago?

La artrosis es una enfermedad degenerativa que afecta a la salud del cartílago articular. Factores mecánicos y genéticos están claramente relacionados con su aparición. Anteriormente he publicado algunas entradas de blog en las que se relaciona también a ciertos factores nutricionales con la aparición de dicho proceso artrósico:

• El exceso de grasas saturadas y carbohidratos se relaciona con artrosis.
• Nutrientes y alimentos necesarios para la salud articular.

Pero, además de intentar guardar una alimentación rica y variada en ciertos nutrientes... ¿es eficaz el consumo de suplementos antiartrósicos, coloquialmente denominados "derivados del cartílago" para la prevención de la artrosis?
La respuesta rápida es NO. El utilizar estos productos, que llevan habitualmente colágeno, condroitín, glucosamina, etc, no sirve como estrategia de prevención en la población en general, que no sufre de artrosis. Sin embargo, en personas ya diagnosticadas de esta enfermedad por su médico, diversos estudios científicos avalan su efecto analgésico moderado a medio-largo plazo. Así, en pacientes con artrosis, sobre todo periférica (manos, pies, rodillas, caderas) la evidencia científica ofrece numerosas publicaciones de ensayos (controlados y aleatorizados, de alta calidad), en los que el uso de dichos suplementos puede ahorrar el uso de fármacos analgésicos y/o antinflamatorios.
En algunos estudios, de calidad moderada, también se apoya su uso en personas sometidas a esfuerzos articulares intensos E.g. deportistas de alto rendimiento, que realicen ejercicios de alto impacto articular. En cualquier caso su eficacia en este caso no está claro.
Más incierto es su efecto modificador de la enfermedad, es decir, no hay estudios de calidad en los que se demuestre su utilidad para frenar el deterioro estructural de la artrosis a lo largo de los años. En definitiva, no curan pero en algunos sujetos diagnosticados de dicha enfermedad, pueden aliviar los síntomas. Evidentemente, hay que probarlos durante varios meses para observar si merece la pena utilizarlos con dicho fin. Lo ideal es consultar con su médico habitual antes de tomarlos. Y tener presente que la preservación del cartílago articular siempre está basada en una correcta alimentación y ejercicio físico diario adaptado, así como evitar los esfuerzos de carga y posiciones inadecuadas que puedan aumentar la sobrecarga mecánica del cartílago articular.

Las crucíferas: verduras saludables de alto poder nutricional

Las crucíferas no son aves palmípedas del archipiélago de Kiribati. Con este singular nombre se designa a verduras muy saludables, entre las que se incluyen: rúcula, kale (col rizada), rábanos, coliflor, romanesco, repollo, lombarda, col de bruselas, colinabo o colirrábano, brócoli, berza, nabo, grelos, col china, etc.
Una cosa que tienen en común es su contenido en ciertos polisacáridos que no se digieren y que la flora bacteriana intestinal convierte en gas, de ahí que en muchas personas aumenten las flatulencias al tomar crucíferas. Para evitarlo es conveniente acostumbrarse a tomarlas regularmente en pequeñas cantidades, masticarlas muy bien; también cocinándolas brevemente, al vapor. Asimismo, muchas de ellas las podemos comer crudas en ensaladas, para aprovechar al máximo sus nutrientes. No todo va a ser la sempiterna lechuga de nuestra habitual ensalada mediterránea...
Estas hortalizas, muchas de ellas de hoja verde, son ricas en antioxidantes de los que todo el mundo debería incluir, al menos una ración, en su dieta diaria. Las crucíferas son ricas en antioxidantes naturales, fibra, folatos, betacaroteno (provitamina A), vitaminas C, E y K, zinc y selenio, y minerales (magnesio, etc).
Las crucíferas son alimentos, por tanto, de alta densidad nutricional. Destaca su riqueza en calcio: una ración generosa de estas verduras aporta tanto calcio al organismo como un vaso de leche, lo que es muy bueno para la salud metabólica del hueso y prevenir la osteoporosis.
Según algunos estudios ayudan a prevenir enfemedades neurodegenerativas: retrasan el deterioro cognitivo y pudieran ayudar a evitar la aparición de Alzheimer, así como a estimular las defensas naturales del sistema inmune.
Además, esta popular familia de vegetales contiene,un grupo de sustancias llamadas glucosinolatos, responsables de su aroma penetrante y su sabor amargo, considerados como potentes antioxidantes que brindan protección contra enfermedades del corazón, e incluso ciertos tipos de cáncer. De hecho el sulforafano es uno de los componentes más estudiados debido a su actividad antioxidante y anti-cáncer. Los estudios han informado que puede reducir el crecimiento de las células cancerosas e inducir su muerte en pacientes con leucemia. En su digestión se producen tiocianatos e indoles, que son los responsables de sus propiedades antitumorales.
Por último, también intervienen en la gestión metabólica glucídica, por lo que deben estar incluidas en cualquier dieta de adelgazamiento para el sobrepeso y obesidad, así como de control de la diabetes e intolerancia hidrocarbonada.
En las personas con problemas tiroideos, lo único que hay que tener en cuenta es que traten de comer alimentos ricos en iodo, como pescado azul, o sal iodada, para prevenir sus efectos bociógenos. Por otro lado, las personas que tomen fármacos anticoagulantes deberían tener en cuenta que un exceso de estas verduras pudiera contrarrestar parcialmente los efectos de dichos medicamentos (p.e. sintrom): 2 ó 3 raciones semanales no deberían suponer impedimento alguno.

El ejercicio físico previene y mejora los dolores de espalda

Un estudio científico realizado en más de 150 países y publicado en “The Lancet” ha demostrado que el dolor lumbar es la principal causa de discapacidad en todo el mundo. Las mujeres piden más asistencia por dolor lumbar que los hombres, y es más frecuente entre los 45 y 60 años. El principal factor de riesgo es el estado de la musculatura paravertebral y lumbopélvica; cuanto mejor sea, menor es el riesgo de padecer dolor y, sobre todo, menor la probabilidad de que se prolongue o repita.

El dolor lumbar afectará a un 80% de la población en algún momento de su vida, y el 99% de los que lo sufrirán padecerán 'síndromes mecánicos del raquis', en los que el dolor se origina en la espalda, y para evitarlo es recomendable realizar ejercicio físico, incluso durante los episodios de dolor, en la medida de lo posible, según el director médico de la Unidad de Espalda Kovacs-HLA Moncloa, Francisco Kovacs. "Para prevenir la aparición o la recurrencia del dolor ha demostrado ser efectivo mantener el mayor grado de actividad física, incluyendo el ejercicio o el deporte. Desde luego cuando no duele, pero también durante los episodios de dolor, en los que se ha comprobado que conviene evitar el reposo en cama o reducirlo cuanto sea posible, y mantener el mayor grado de actividad física que el dolor permita, evitando solo las actividades concretas que lo incrementen o desencadenen", ha explicado.

En el caso de que el dolor se deba a un síndrome inespecífico en el que la dolencia se origina en las partes blandas como músculos o ligamentos, no significa que algo esté roto o deformado, sino que no funciona bien. El Dr. Kovacs ha señalado que la "causa más frecuente es el mal funcionamiento de la musculatura o de los mecanismos que coordinan los grupos musculares que mantienen la espalda recta y nos permiten mantener el equilibrio al movernos".

"El 80% de los episodios dolorosos tienden a resolverse en menos de 14 días, pero si persisten más de 90 días se desencadenan otros mecanismos que pueden convertirlo en crónico y hacer que persista aunque desaparezca el motivo que inicialmente lo desencadenó", ha añadido.

Son 3 los consejos fundamentales que se pueden dar en relación al ejercicio para la prevención y tratamiento del dolor de espalda y cuello:
1.- El ejercicio ha de ser progresivo. De nada sirve realizar ejercicios vigorosos, que pueden incrementar el dolor y someter a la columna vertebral a un estrés biomecánico, con riesgo de incremento del dolor de base o la lesión subyacente. Mejor un ejercicio suave a diario, que sesiones intensas y descontroladas de ejercicios contraproducentes.
2.- No llegar al límite del dolor. Debemos conocer nuestros límites, y hacerle caso a nuestro cuerpo, Cargar mucho peso o hacer una posición extrema puede originar más dolor, que aunque leve, nos puede estar avisando de que nos estamos pasando, y existe por tanto mayor riesgo de agravamiento de la patología de base. Evitar posiciones extremas, así como ejercicios incorrectos, sería lo ideal.
3.- Debería ser adaptado y dirigido. Sobre todo si ya hay una enfermedad de base, tipo espondiloartrosis o lumbalgia crónica/ recidivante. Un adecuado seguimiento y dirección por parte de un fisioterapeuta o experto en actividad física puede disminuir los riesgos asociados e inherentes a la práctica del ejercicio. La sentadilla o el peso muerto pueden ser actividades interesantes, pero si se ejecutan mal probablemente acaben generando un mayor dolor, que puede durar semanas o meses.

El bajo nivel de hidratación está asociado a la obesidad

Una simple parte de nuestra dieta podría estar vinculado a un peso más saludable: el agua. Las personas que son obesas y tienen un mayor índice de masa corporal (IMC) son más propensas a estar inadecuadamente hidratadas y viceversa, según sugiere una nueva investigación de la University of Michigan (UM), en Estados Unidos, publicada en la revista "Annals of Family Medicine".

"La relación entre la hidratación y el peso no está clara. Nuestro estudio explica esta relación en un nivel de población empleando una medida objetiva de la hidratación", explica la autora principal del trabajo, Tammy Chang, profesora asistente en el Departamento de Medicina de Familia en la Escuela de Medicina de la UM.

Aunque la correlación requiere más análisis, Chang señala que la hidratación últimamente se ha considerado la piedra angular de una dieta para perder peso. "A menudo, oímos recomendaciones de que beber agua es una manera de evitar comer en exceso porque se puede tener sed en vez de hambre", dice esta experta.

Chang y sus colegas estudiaron una muestra representativa nacional de 9.528 adultos de los Centers for Disease Control and Prevention y la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES). Aproximadamente un tercio de los adultos, de entre 18 a 64 años, estaba inadecuadamente hidratado.

El estudio sugiere que las personas con un IMC más elevado -que se espera que tengan necesidades más altas de agua-- también puede demostrar comportamientos que llevan a una hidratación inadecuada. Los autores señalan que debido a que los datos son de sección transversal, no se puede decir que la hidratación inadecuada causa obesidad o al revés, pero sus resultados ponen de relieve una importante relación entre los dos.

Chang considera que el consumo de alimentos saludables con alto contenido de agua, como frutas y verduras, puede mejorar el estado de hidratación, aunque se necesitan más evaluaciones para saber si el estado de hidratación puede influir en el peso. "La hidratación puede pasarse por alto en las estrategias de control de peso para adultos", advierte Chang, también miembro del Instituto de Políticas de Salud e Innovación de la UM.

"Nuestros hallazgos sugieren que la hidratación puede merecer más atención cuando se piensa acerca de la obesidad a nivel de población. Mantenerse hidratado es bueno para usted sin importar por qué y nuestro estudio sugiere que también puede estar relacionado con el mantenimiento de un peso saludable", concluye.

¿De las siguientes, cuál es la mejor opción de desayuno?

De los siguientes productos, y su combinación... ¿cuál elegirías como la mejor opción de desayuno?
En principio mucha gente probablemente elegiría la opción inferior, por llevar un lácteo desnatado (bajo en grasas), y un producto con cereales, como la magdalena, habitual en nuestras mesas por la mañana. Pero a mi juicio, es la peor opción de las 3 que se presentan.
Sobre la opción superior, del huevo con beicon, podría pensarse que es la peor, por estar repleta de las "abominables" grasas, que nos han enseñado desde hace años que están relacionadas con supuestos eventos cardiovasculares futuros. Sin embargo, no es así. Aunque no hay que abusar de productos cárnicos procesados, el beicon siempre será una mejor opción que la magdalena, repleta de azúcares y quizás otros conservantes añadidos, sobre todo si no son caseras. En cuanto al huevo, ya comenté en anteriores enlaces que no es cierto eso de que hay que limitarlos, "porque suben el colesterol"... Si encima añadimos al plato esa ramita de perejil, o cualquier otro alimento "verde", pues ya tenemos el plato perfecto!
En cuanto a la opción central, se nos ha inculcado durante lustros que no desayunar es algo insano, y que lo recomendable son 5 comidas al día. Pero no es cierto, y diversos estudios avalan los beneficios de los ayunos intermitentes en nuestras opciones dietéticas diarias. Así, como una posibilidad de interesantes beneficios para la salud, podemos hacer ciclos de eliminación de algunas comidas de nuestro día a día, así como incluso ayunos esporádicos de 24 horas, sin problema. Ofrecen efectos saludables, como un mejor control de la insulina, ayuda a una gestión más eficiente del metabolismo de las grasas (evitando su acumulación), aumento de la síntesis de la hormona de crecimiento y las proteínas, etc. Evolutivamente estamos más adaptados a pasar periodos de "hambre", no prolongados, que a la abundancia de nutrientes, que desgraciadamente es la base de la alimentación de los países occidentales y desarrollados. Ello no quiere decir que no podamos desayunar una magdalena, mejor casera, y leche, mejor entera, pero no hace falta que sea a diario. Deben evitarse los productos cereales, enriquecidos con excesos de azúcares: potencian el metabolismo y acúmulo de grasas, y la resistencia a la insulina, haciéndonos engordar y predisponiendo a los temidos eventos cardiovasculares.

El huevo: ayuda a prevenir eventos cardiovasculares

Las personas que consumen un huevo al día podrían reducir significativamente su riesgo de enfermedad cardiovascular en comparación con quienes no comen huevos, según sugiere un estudio llevado a cabo en China, publicado en Heart.
Los huevos son una fuente importante de colesterol en la dieta, pero también contienen proteínas de alta calidad, muchas vitaminas y componentes bioactivos, como fosfolípidos y carotenoides. Estudios previos que analizaron las asociaciones entre el consumo de huevos y el impacto en la salud han sido inconsistentes, y la mayoría de ellos encontraron relaciones insignificantes entre el consumo de huevos y la enfermedad coronaria o el ictus.
Por lo tanto, un equipo de investigadores de China y Reino Unido dirigido por expertos de la Facultad de Salud Pública del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Pekín, se propusieron examinar las relaciones entre el consumo de huevos y enfermedad cardiovascular, cardiopatía isquémica, eventos coronarios mayores, ictus hemorrágico e ictus isquémico. Utilizaron datos del estudio China Kadoorie Bioban (CKB), un análisis prospectivo en curso de alrededor de medio millón (512.891) adultos de 30 a 79 años de diez áreas geográficas diferentes en China. Los participantes fueron reclutados entre 2004 y 2008 y se les preguntó acerca de la frecuencia del consumo de huevos. Fueron seguidos para determinar su morbilidad y mortalidad. Para el nuevo estudio, se centraron en 416.213 participantes que no tenían cáncer, enfermedad cardiovascular (ECV) ni diabetes. De ese grupo, con una mediana de seguimiento de 8,9 años, se documentaron un total de 83.977 casos de ECV y 9.985 muertes por ECV, así como 5.103 eventos coronarios mayores. Al comienzo del periodo de estudio, el 13,1% de los participantes informaron de su consumo diario (cantidad habitual de 0,76 huevos/día) y el 9,1% informaron de no consumirlos nunca o hacerlo de manera muy poco frecuente (cantidad usual 0,29 huevos/día).
El análisis de los resultados mostró que, en comparación con las personas que no consumían huevos, el consumo diario de huevos se asoció con un menor riesgo de ECV en general. En particular, los consumidores diarios de huevos registraron un 26% menos riesgo de ictus hemorrágico, tipo de ictus con una tasa de prevalencia más alta en China que en los países industrializados; un 28% menos riesgo de muerte por ictus hemorrágico y un 18% menos de riesgo de muerte por ECV. Además, hubo una reducción del 12% en el riesgo de cardiopatía isquémica observada en personas que consumen huevos diariamente (cantidad estimada de 5,32 huevos/semana), en comparación con la categoría de consumo "nunca/rara vez" (2,03 huevos/semana). Los autores concluyen que "el presente estudio encuentra que existe una asociación entre el nivel moderado de consumo de huevo (hasta 1 huevo por día) y una tasa más baja de eventos cardiacos. "Nuestros hallazgos aportan evidencia científica a las pautas dietéticas con respecto al consumo de huevos para el adulto chino saludable", subrayan.

Ejercicio y adecuada nutrición en jóvenes para prevenir la osteoporosis de mayores

La osteoporosis también se puede prevenir desde la juventud con una actividad física moderada intensa y una dieta rica en calcio y vitamina D, según una investigación realizada por un grupo de investigación de la Facultad de Medicina y Enfermería de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), que recuerda que ambos factores contribuyen a mejorar la mineralización de los huesos, y, en consecuencia, de cara al futuro pueden ponerse en marcha programas para prevenir y ralentizar la osteopenia y la osteoporosis desde una edad temprana.

El estudio, publicado en Nutrients, analiza el estado óseo de 156 jóvenes universitarios, de entre 18 y 21 años, para identificar los factores que ayuden a prevenir y ralentizarla. Este estudio difiere de los realizados hasta ahora que están centrados en la edad adulta y en el inicio de la decadencia ósea, traducida en osteoporosis, sobre todo entre las mujeres a partir de los 50 años.

"Nosotros consideramos que es importante hacer estos estudios previos para conocer qué influye positivamente en la calidad del hueso, porque el margen de mejora es más amplio ya que por delante hay más de una década para incrementar la mineralización lo antes posible", ha señalado la investigadora de la UPV/EHU Idoia Zarrazquin.

En este estudio, se ha analizado la actividad y condición física, la composición corporal y la nutrición de los jóvenes (61 hombres y 95 mujeres) desde septiembre de 2016 hasta mayo de 2017. Registraron sus características antropométricas, el consumo dietético, la capacidad aeróbica, la fuerza muscular y la actividad física que realizan. Además, midieron su estado óseo mediante ultrasonidos, una técnica no invasiva y sencilla de utilizar.

El conjunto de jóvenes estudiantes que ha participado en la investigación presentan una buena calidad ósea. Son estudiantes que en su mayoría realizan deporte: de forma más vigorosa los hombres, de manera más moderada las mujeres. Respecto al calcio, los hombres consumieron una media de 1.080 mg/día, es decir, por encima de las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (1.000 mg/día), mientras que las mujeres no llegaron (814 mg/día). En cuanto a la vitamina D, ni los jóvenes (3,88 mg/día) ni las jóvenes (3,10 mg/día) alcanzaron lo recomendado por la OMS (5mg/día).

En definitiva, las investigadoras de la UPV/EHU concluyen que, además de una correcta nutrición en calcio y vitamina D, la actividad física contribuye a acumular minerales óseos de manera que al llegar a la madurez el índice de rigidez ósea sea alto y se contrarreste la decadencia que se produce a partir de los 30/35 años y sobre todo a partir de los 50. "Las futuras recomendaciones para prevenir la osteoporosis también pasarán por favorecer la fuerza muscular", asegura Zarrazquin.

Por tanto, la actividad moderada-intensa y los deportes de impacto son recomendables, pero hay que equilibrarlos con la adecuada nutrición, como "la tensión y fuerza muscular mejora la mineralización del hueso, pero eso no significa que cuanto más mejor, porque está demostrado que deportistas de élite también sufren osteoporosis. Es decir, la actividad física tiene que ser moderadamente intensa, sin sobrepasarse; sobre todo, entre las mujeres", afirma la investigadora de la UPV/EHU Fátima Ruiz-Litago.

"Cuando el ejercicio es muy intenso las necesidades nutricionales también son muy elevadas y, en el caso de las mujeres deportistas, muy difíciles de cubrir por sus propias características físicas y hormonales. Es por ello que es más habitual de lo pensado que entre deportistas de élite se den casos de osteoporosis", concluye.

El método Pilates mejora el dolor de espalda y el equilibrio en mujeres mayores

Un trabajo de investigación desarrollado en la Universidad de Jaén, y publicado en la revista Maturitas, sugiere que practicar Pilates puede resultar beneficioso para las mujeres mayores con dolor de espalda, al conseguir mejoras en el equilibrio y un menor miedo a caerse que otros tipos de ejercicio. Los resultados de dicho estudio se basaron en el seguimiento de 100 mujeres de más de 65 años que se sometían a diferentes enfoques de intervención: una sesión de fisioterapia dos veces por semana con 40 minutos de estimulación nerviosa y 20 de masajes y ejercicios de estiramiento. Además, la mitad tenían también una hora de Pilates dos veces por semana.
Los investigadores usaron un cuestionario para evaluar el miedo de caerse de todas las participantes al comienzo y al final del estudio. Y para detectar cambios en el equilibrio, los investigadores las sometieron a una prueba cronometrada en la que tenían que levantarse de una silla, caminar tres metros, dar la vuelta y sentarse de nuevo.
Los ejercicios de Pilates se basaron en una serie de movimientos controlados para mejorar la fuerza, la postura y el equilibrio, y suelen centrarse en el fortalecimiento de los músculos de la parte superior e inferior de la espalda, la cadera, las nalgas y los muslos.
Después de seis semanas, las mujeres que hicieron Pilates decían tener menos miedo a caerse, algo que las del otro grupo no conseguían. Además, estos ejercicios también se asociaron a un mejor equilibrio y as una reducción del dolor de espalda.
"Los ejercicios de Pilates se centran no sólo en el físico, sino también en el desarrollo psicológico y la interacción cuerpo y mente", según ha destacado Fidel Hita-Contreras, autor del estudio.
Este método de entrenamiento se puede considerar una alternativa para los millones de personas que en el mundo sufrirán dolor de espalda en algún momento de sus vidas, un riesgo que además aumenta con la edad. Los síntomas pueden variar desde un dolor constante a un dolor repentino y agudo, y en ambos casos dificultan la movilidad.
Además, el miedo a caerse es un problema de salud importante en las personas mayores, que se asocia a un mayor riesgo real de sufrir alguna caída y a una menor actividad física, lo que hace que muchas personas de edad avanzada reduzcan su actividad física con el consiguiente deterioro de su calidad de vida.
Aunque el estudio es pequeño, los autores creen que los resultados serían extrapolables a mujeres más jóvenes. Asimismo, creen que se necesitan más estudios para evaluar los efectos a largo plazo del Pilates.
Pese a ello, los resultados se suman a la evidencia de que los ejercicios de Pilates pueden tener un impacto positivo en el equilibrio después de menos de dos meses de entrenamientos,  según avalan estudios anteriores.

Quieres mantenerte joven? De mayor sigue haciendo ejercicio...

Investigadores de la Universidad de Birmingham y del King's College London, en Reino Unido, han descubierto que estar activo mantiene el cuerpo joven y saludable. Los científicos se propusieron evaluar la salud de las personas mayores que habían practicado ejercicio la mayor parte de su vida adulta para ver si ello podía ralentizar el envejecimiento.
El estudio reclutó a 125 ciclistas aficionados de 55 a 79 años, 84 de los cuales eran hombres y 41 mujeres. Los hombres tenían que poder recorrer 100 km en menos de 6,5 horas, mientras que las mujeres debían poder recorrer 60 km en 5,5 horas. Los fumadores, los grandes bebedores y aquellos con hipertensión arterial y otras enfermedades fueron excluidos del estudio.
Los participantes se sometieron a una serie de pruebas en el laboratorio y se compararon con un grupo de adultos que no participan en actividad física regular. Este grupo consistió en 75 personas saludables de entre 57 y 80 años y 55 adultos jóvenes sanos de entre 20 y 36 años.
El estudio mostró que no se produjo pérdida de masa muscular y fuerza en aquellos que hacen ejercicio regularmente. Los ciclistas tampoco aumentaron sus niveles de grasa corporal o colesterol con la edad y los niveles de testosterona en los hombres también se mantuvieron altos, lo que sugiere que es posible que hayan evitado la mayor parte de la menopausia masculina.
Más sorprendentemente, el estudio también reveló que los beneficios del ejercicio se extienden más allá de los músculos, ya que los ciclistas también tenían un sistema inmunitario que tampoco parecía envejecer. Se observó que el timo, que comienza a disminuir de tamaño a partir de los 20 años de edad y produce menos linfocitos T, seguía produciéndolos en los ciclistas de edad avanzada en la misma medida que una persona joven.
Menos de la mitad de las personas mayores de 65 años hace suficiente ejercicio para mantenerse saludables y más de la mitad de las personas mayores de 65 sufre al menos dos enfermedades, según Janet Lord, directora del Instituto de Inflamación y Envejecimiento en la Universidad de Birmingham, en Reino Unido. "Hipócrates en el 400 a. C dijo que el ejercicio es la mejor medicina del hombre, pero su mensaje se ha perdido con el tiempo y somos una sociedad cada vez más sedentaria. Sin embargo, de manera importante, nuestros hallazgos desmienten la suposición de que el envejecimiento automáticamente nos hace más frágiles", afirma.
La investigadora añade que "nuestra investigación significa que ahora tenemos pruebas contundentes de que alentar a las personas a comprometerse con el ejercicio regular a lo largo de sus vidas es una solución viable al problema de que estamos viviendo más tiempo, pero no somos más saludables".
Por su parte, Niharika Arora Duggal, también de la Universidad de Birmingham, subraya que "esperamos que estos descubrimientos eviten el peligro de que, como sociedad, aceptemos que la vejez y la enfermedad son compañeros de cama normales y que la tercera edad del hombre es algo que debemos soportar y no disfrutarla".
Los resultados se publican en dos artículos de Aging Cell y son el resultado de un análisis conjunto continuo entre las dos universidades, financiado por la fundación BUPA. Los investigadores esperan continuar evaluando a ciclistas para ver si continúan montando en bicicleta y se mantienen jóvenes.

El chocolate negro: auténtico defensor de nuestra salud cardiovascular

El consumo regular de chocolate puede estar relacionado con un menor riesgo de desarrollar la fibrilación auricular con irregularidad del ritmo cardiaco, también conocido como flutter cardiaco, según encuentra una investigación publicada en la edición digital de la revista "Heart". Las asociaciones más fuertes eran para la ingesta de una porción semanal en el caso de las mujeres y entre dos y seis porciones semanales en los hombres. En la investigación participaron 55.502 (26.400 hombres y 29.100 mujeres), con edades comprendidas entre 50 y 64 años, del análisis basado en la población 'Danish Diet, Cancer and Health Study'. Los participantes proporcionaron información sobre su consumo habitual de chocolate semanal, con una porción clasificada como 1 onza (30 gramos), pero no se les pidió que especificaran qué tipo de chocolate comían. Sin embargo, la mayor parte del chocolate que se consume en Dinamarca es chocolate con leche (con un mínimo de 30% de cacao sólido).

Además, según otros estudios, el chocolate negro enriquecido con aceite de oliva virgen extra se asocia con mejoras en el perfil de riesgo cardiovascular, según revela una investigación presentada en el Congreso de la European Society of Cardiology (ESC), celebrado en Barcelona. "Se sabe que una dieta saludable reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares -explica la Dra. Rossella Di Stefano, cardióloga de la Università di Pisa, Italia--. Las frutas y hortalizas ejercen sus efectos protectores a través de polifenoles vegetales, que se encuentran en el cacao, el aceite de oliva y las manzanas. La investigación ha encontrado que la manzana roja italiana Panaia tiene niveles muy altos de polifenoles y antioxidantes".

Este estudio evaluó la asociación entre el consumo de chocolate negro enriquecido con aceite de oliva virgen extra o la manzana roja Panaia con la progresión de la aterosclerosis en individuos sanos con factores de riesgo cardiovascular. El análisis aleatorio cruzado incluyó a 26 voluntarios (14 hombres y 12 mujeres) con al menos tres factores de riesgo cardiovascular (fumar, dislipidemia, hipertensión o antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular) que recibieron 40 gramos de chocolate negro diariamente durante 28 días. La progresión de la aterosclerosis se evaluó mediante cambios metabólicos (niveles de carnitina e hipurato), perfil lipídico, presión arterial y niveles de células progenitoras endoteliales circulantes (CPE). Las CPE son esenciales para la reparación vascular y el mantenimiento de la función endotelial. Se encontró que pequeñas porciones diarias de chocolate negro con polifenoles naturales añadidos de aceite de oliva virgen extra se relacionó con un perfil de riesgo cardiovascular mejorado. Este estudio sugiere que el aceite de oliva virgen extra podría ser un buen aditivo alimentario para ayudar a preservar nuestras 'células reparadoras'.

El aguacate, un fruto de oro...

Un estudio publicado en la revista "Internal Medicine Review" muestra que las personas que comen aguacate de forma habitual suelen seguir una dieta más saludable y presentan menor peso corporal y unos mejores indicadores de salud.
Este trabajo americano se basó en un análisis de los datos de la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) realizadas entre 2001 y 2012, para observar el perfil de quienes decían comer aguacate.
En total incluyeron datos de 29.684 adultos de más de 19 años, en los que la ingesta media de aguacate fresco era de 76 gramos diarios, lo que equivale a algo más de la mitad de una pieza al día.
En comparación con quienes no lo comían, los consumidores de aguacate presentaban una mayor ingesta de nutrientes básicos, como la fibra, ácidos grasos, vitaminas E y C, folato, magnesio o potasio, así como una menor ingesta de carbohidratos, azúcares añadidos o sodio.
De igual modo, en términos generales presentaban un menor índice de masa corporal (IMC) y un menor perímetro abdominal. Asimismo, los niveles de insulina y homocisteína también fueron menores en el grupo del aguacate, así como una incidencia significativamente más baja de síndrome metabólico, que agrupa factores de riesgo para patologías como la diabetes o el ictus.
De media, los consumidores del aguacate pesaban unas 7,5 libras menos (unos 3,4 kilos) de media, y tenían un perímetro abdominal 1,2 pulgadas (unos 30,4 milímetros) más bajo, en comparación con quienes no lo comían nunca. Asimismo, el trabajo muestra como también tenían hasta un 33% menos de probabilidades de presentar sobrepeso u obesidad.
"Estos hallazgos indican que la incorporación de aguacates podría ser una forma de que las personas cumplan con la ingesta recomendada de frutas y vegetales y mejoren sus indicadores fisiológicos", ha reconocido Nikki Ford, director de Nutrición del Hass Avocado Board.
Además, en otro estudio, investigadores de la University of Texas Rio Grande Valley (Estados Unidos) han detectado por primera vez una gran cantidad de compuestos químicos en la cáscara de la semilla del aguacate que pueden suponer una "mina de oro" para el desarrollo de nuevos medicamentos y productos cosméticos.
"La mayoría de gente la considera un desperdicio pero, en realidad, puede ser muy valioso al contar con compuestos medicinales que podrían ser utilizados para tratar el cáncer, enfermedades cardiovasculares y otros trastornos", ha reconocido Debasish Bandyopadhyay, autor de este trabajo presentado en la reunión anual de la American Chemical Society que se ha celebrado en Washington (Estados Unidos).

En la mayoría de casos lo que se aprovecha para su consumo es la carne de este fruto, mientras que la semilla suele desecharse, salvo algunos productores que han comenzado a extraer aceite apto para el consumo. Pero incluso en estos casos, se suele quitar la cáscara que la recubre antes de empezar a procesarla.Entre otros encontraron la presencia de alcohol behenílico, también conocido como docosanol, un ingrediente importante utilizado en muchos medicamentos antivirales; el heptacosano, que podría inhibir el crecimiento de células tumorales; o el ácido dodecanoico, que aumenta la lipoproteína de alta densidad (conocida como HDL) y puede reducir el riesgo de aterosclerosis.

Refresco azucarado y con cafeína: predispone a la diabetes

El uso habitual de refrescos azucarados, y sobre todo si llevan cafeína, se ha demostrado en el siguiente estudio como, en personas predispuestas, con una base genética diabetógena, puede predisponer al futuro desarrollo de diabetes mellitus tipo 2.

Científicos de las Universidades de Huelva y Cádiz y del Hospital Puerta del Mar han comprobado que el consumo puntual de bebidas refrescantes que contienen azúcar y cafeína provoca alteraciones metabólicas como consecuencia de un exceso de insulina en sangre, denominado hiperinsulinemia.

En concreto, la ingesta de una gran cantidad de azúcar conlleva a que el metabolismo energético cambie para consumir esa sobrecarga de glucosa, inhibiendo el uso de lípidos y proteínas para producir energía. "En el caso de los refrescos con azúcar y cafeína observamos que el consumo de una única lata de 330 mililitros produce cambios en el metabolismo de algunos lípidos como los ácidos biliares, relacionados con la obesidad y la diabetes", ha señalado el investigador de la Universidad de Huelva y responsable de este estudio, Raúl González-Domínguez.

De esta forma, los expertos han demostrado que la cafeína contenida en estos refrescos produce un incremento puntual de insulina tras su ingesta debido a un efecto combinado con el azúcar. "Tomar mucha azúcar tiene numerosos efectos sobre la salud al inducir resistencia insulínica, mecanismo que está estrechamente asociado con el desarrollo de trastornos metabólicos como la obesidad o la diabetes tipo 2. Ahora sabemos que la cafeína también puede jugar un papel importante en la regulación de la liberación de insulina", ha explicado por su parte el investigador de la Universidad de Cádiz y corresponsable del estudio, Alfonso Lechuga.

Todas estas conclusiones se recogen en un estudio publicado en la revista "Electrophoresis".

En este sentido, el grupo de investigación 'Diabetes, crecimiento y desarrollo' de la Universidad de Cádiz y liderado por el Dr. Alfonso Lechuga, estudia los daños degenerativos en las membranas lipídicas de las células que aparecen tras ingerir bebidas azucaradas y con cafeína. Esta degradación se produce como respuesta al estrés oxidativo, es decir, cuando existe un desequilibrio celular entre la cantidad de sustancias oxidantes producidas al tomar bebidas azucaradas y la cantidad y actividad de los antioxidantes presentes en el organismo.

En concreto, los investigadores analizaron el comportamiento del metabolismo en personas voluntarias que tuvieron que ingerir cuatro tipos de bebidas de la misma marca comercial: con azúcar y cafeína, sin azúcar y con cafeína, sin azúcar ni cafeína, y con azúcar y sin cafeína.

En el estudio participaron varones jóvenes menores de 25 años con un índice de masa corporal medio y hábitos de vida saludables. Se les tomaba muestras de sangre a tiempo basal, es decir, justo antes de consumir el refresco, y también tras 30 minutos, una hora y tres horas posteriores a la ingesta.

Para realizar los experimentos, los científicos tuvieron que ajustar las cantidades de refresco para que siempre tomaran la misma cantidad de azúcar en los casos en que las bebidas eran azucaradas y durante la fase de experimentación, los científicos emplearon técnicas analíticas basadas en espectrometría de masas y herramientas bioinformáticas avanzadas.

"El uso de este instrumental nos permite analizar los metabolitos presentes en el suero sanguíneo, que son compuestos de bajo peso molecular de gran importancia biológica que se producen como consecuencia de las reacciones químicas que ocurren en el organismo. Éstos nos dan información sobre los procesos bioquímicos en el cuerpo humano, y así nos permiten investigar alteraciones metabólicas producidas por agentes externos, como la alimentación, y estudiar los mecanismos patológicos que provocan las enfermedades", ha detallado González-Domínguez.

Según los investigadores, las conclusiones de este estudio abrirán puertas a futuras investigaciones farmacológicas. "Nuestro trabajo es de gran utilidad para el desarrollo de fármacos que tengan como diana esas rutas metabólicas, los cuales podrían emplearse para el tratamiento de trastornos metabólicos como la obesidad o la diabetes", ha asegurado González-Domínguez.

El ejercicio: la mejor estrategia contra la fractura osteoporótica

El ejercicio sólo, o en combinación con otras intervenciones terapéuticas, parece ser la estrategia más efectiva para prevenir las caídas que causan lesiones entre las personas mayores. En concreto, el ejercicio de carga y de equilibrio, moderado a intenso, puede disminuir el riesgo de caídas perjudiciales en un 12% en personas mayores de 65 años, según un metanálisis publicado en JAMA. Y no vale sólo con andar... Además, se están empezando a cuestionar el uso sistemático de suplementos de calcio y/o vitamina D para la prevención de la fractura osteoporótica (estudio).
 
El presente metanálisis observó una reducción aún mayor (38%) en las personas que se ejercitaron y que tuvieron una evaluación o un tratamiento de patologías de la visión, señalan los coautores principales del trabajo, Sharon Straus, geriatra del Hospital St. Michael, Canadá, y Andrea Tricco, científica del Instituto de Investigación del hospital.
 
El ejercicio, junto con el tratamiento de trastornos de la vista, así como un análisis y una posible modificación del entorno de vida de una persona, redujo el riesgo en un 23%. 
 
"Las caídas tienen un gran impacto en el bienestar de nuestra población de mayor edad y, dado el envejecimiento de la población en todo el mundo, la incidencia de caídas continúa en aumento", afirma Tricco.
 
"Hemos sido capaces de identificar las estrategias más efectivas para reducir el riesgo de caídas que causan lesiones. El ejercicio solo, o junto con evaluaciones de la vista y evaluaciones ambientales, es muy efectivo y deben considerarlo los pacientes, los médicos y los responsables de la formulación de políticas", explica.
 
Señala que la elección de las intervenciones de prevención de caídas puede depender de los valores y las preferencias de los pacientes y los cuidadores. Para algunos pacientes, el ejercicio en realidad puede elevar el riesgo de caídas porque se vuelven más móviles a medida que aumenta su fuerza, pero los riesgos de inmovilidad son mucho mayores para los adultos mayores, según los autores de este trabajo.

Los hallazgos sobre las intervenciones para prevenir caídas perjudiciales en general se basaron en un análisis de 54 ensayos clínicos aleatorizados que involucraron a casi 42.000 personas y 39 intervenciones. Los investigadores también analizaron 68 ensayos clínicos aleatorizados que involucraron a más de 85.000 personas y 43 intervenciones para prevenir caídas causantes de fracturas.


En definitiva, la mejor estrategia en la prevención y tratamiento de la osteoporosis, y su repercusión más dolorosa y discapacitante, la fractura, consiste en la realización de ejercicios de fuerza y equilibrio, así como la revisión periódica de la vista.